لقد واجهت مرضًا رهيبًا

أليسا فيليبس ، 34 عامًا (في الصورة هنا)
أتلانتا

أقل من 5 بالمائة. كانت تلك احتمالات بقاء أليسا. لقد كان خبرًا سيئًا تلو الآخر: لقد كانت في المرحلة الرابعة من سرطان عنق الرحم بالغدد الصماء العصبية ذو الخلايا الكبيرة - أحد أكثر أشكال المرض ندرة وعدوانية - وعلى الأرجح لم يكن لديها أكثر من عامين لتعيشها. تقول إن نهائية كل ذلك أذهلتني. كان ذلك في مايو 2008 ، وكانت أليسا تبلغ من العمر 31 عامًا فقط.

قبل أسبوعين ، اعتقدت أليسا أنها مصابة بعدوى في المهبل. أثناء الفحص ، وجد طبيب أمراض النساء الخاص بها كتلة عنق الرحم ، والتي تم أخذ خزعة منها. عادت الاختبارات المعملية بتشخيص مخيف.

لا يمكن لأحد أن يصدق ذلك. ركضت أليسا ، وهي رياضية شغوفة ، كل صباح قبل أن تتوجه إلى المستشفى حيث عملت كمساعد طبيبة جراحية. لم تكن قد اتصلت بالمرض منذ ست سنوات. لا يمكن أن يكون الأمر بهذا السوء ، ظل زوجها نيل مصرا. لقد انهار والداها ببساطة. في عام 1997 ، توفيت إحدى شقيقتَي أليسا ، لورين ، 18 عامًا ، بعد إصابتها بالتهاب السحايا الجرثومي. تقول أليسا لم أستطع تحمل فكرة أنهم يمرون بهذا الحزن مرة أخرى. أخبرها الأطباء أنهم غير متأكدين من مدى فعالية العلاج. لكن ما هو الخيار الذي أملكه؟ تقول أليسا. لا يمكنني فعل أي شيء أو الدخول.

بعد ستة أيام فقط من التشخيص ، خضعت أليسا لعملية استئصال الرحم. كانت هي ونيل يحاولان إنجاب طفل ، لكن لم يكن هناك وقت لحصاد بيضها وتجميدها. لقد كان مدمرا. تقول أليسا ، لكن لم يكن لدي رفاهية السكن فيها. في أسبوع واحد فقط ، تضاعف حجم الورم أربع مرات. تم العثور على المزيد من الأورام في كبدها.

بعد أسبوع ، بدأت أليسا نظامًا من العلاج الكيميائي المكثف ، تلاه عمليتا زرع نخاع عظم مرهقتان. ومع ذلك ، أرادت نفسها أن تظل إيجابية. باستخدام نفس التصميم الذي استفادت منه لتشغيل نصف ماراثون ، تأملت أليسا ، وصليت ، وشاهدت الكوميديا ​​مثل ايس فينتورا: مخبر الحيوانات الأليفة (كان المفضل لدى لورين) لتضحك نفسها. قامت بتحميل جهاز iPhone الخاص بها ببودكاست راقٍ واستمعت إليها أثناء المشي بقوة على جهاز الجري في وحدة نخاع العظام المزروعة بقسطرة.

هدد عيد الميلاد عام 2008 بأن يكون أدنى نقطة بالنسبة لأليسا. نظرًا لأن العلاج الكيماوي قد أهلك جهاز المناعة لديها ، فقد احتاجت إلى البقاء في وحدة العزل بالمستشفى لتجنب الإصابة بعدوى: كنت أشعر بالغثيان والإرهاق ، وشعرت بالسخونة من الداخل ، كما تقول. ذهب حواجبها ورموشها وشعرها. عندما جاءت صديقة لزيارتها في ذلك الصباح ، لم تتعرف على أليسا وتراجعت عن الغرفة. حاولت أليسا ألا تستسلم لليأس. وتقول إن الكثير من المرضى في الوحدة كانوا مثل الموتى السائرين ، ولا أمل في عيونهم. لم أكن أريد أن يحدث هذا لي.

عندما وصل نيل ووالداها بعد ظهر ذلك اليوم ، أزعجتهم أليسا عن مدى سخافة ظهورهم في العباءات والجوارب والقفازات التي طلب منهم المستشفى ارتدائها. لقد تحدت المجموعة في يهتز وشربت الجميع بمخفوق غذائي. لقد تحدثت بلا توقف عن أعياد الميلاد التي سنشاركها في المستقبل ، كما تقول. كان هذا ، بعد كل شيء ، سبب قتالي للمرض.

أنهت أليسا علاجها الأخير في نهاية ديسمبر وأمضت الأشهر القليلة التالية تتعافى في المنزل. بشكل لا يصدق ، اليوم هي خالية من السرطان. تقول أليسا: لقد أتيحت لي فرصة ثانية. أختي لم يكن لديها ذلك. لذلك أنا ممتن كل يوم.

اختارت أليسا عدم العودة إلى العمل. بدلاً من ذلك ، ركزت على الكتابة والبقاء بصحة جيدة - ونعم ، لقد عادت إلى الجري. ما زالت هي ونيل يريدان أن يكونا أبوين ، وهو أمر سيتبعانه على الطريق. وفي الوقت نفسه ، يقضون وقتًا في التطوع. في عيد الميلاد الماضي ، قدموا العشاء ووزعوا الهدايا في ملجأ للنساء. إنهم يخططون للقيام بذلك مرة أخرى هذا العام. تقول أليسا: عندما تعرف المعاناة وقلبتها ، يكون من الصواب التواصل مع الآخرين.

تصميم أزياء أليسا دينين لوند ؛ تصفيف الشعر والمكياج من نيكي وانج باستخدام الديورسكين

هل تساعد المرطبات في جفاف الجلد

كانت حياتي المالية حطامًا

دونينا إيفورونج ، 42
باسادينا ، كاليفورنيا
شاهدْ صورة دونينا.

كيس من الطحين. ملح. كؤوس النبيذ البلاستيكية. هذه بعض الهدايا التي قدمتها دونينا لأصدقائها المقربين في أعياد الميلاد القليلة الماضية حتى يتمكنوا من تجميع المكونات والإمدادات وطهي وجبة رائعة. نحن لا نشتري المجلات ومجموعات الحمام الأخرى كما اعتدنا. تقول دونينا إن العطلة بالنسبة لنا تتعلق بالتواجد معًا ودعم بعضنا البعض.

إنه تقليد تم اعتماده رسميًا في عام 2008 حيث التقى عشرات الأصدقاء ، جميع الرجال والنساء في الأربعينيات من العمر الذين التقوا من خلال الكنيسة. بالنسبة لدونينا ، جاء ذلك في أعقاب أزمة شخصية: في عام 2007 تم تسريحها فجأة من وظيفتها الطويلة بصفتها مديرة عقد في صناعة الترفيه ، ولم تتمكن من العثور على أي شيء جديد. بسبب نقص السيولة النقدية ، اضطرت دونينا إلى مداهمة 401 (ك) ، لكن هذه الأموال سرعان ما جفت. بدأت تتخلف عن سداد مدفوعات شقتها في لوس أنجلوس.

عندما كانت تعمل ، لم يكن لدى دونينا مشكلة في تغطية الرهن العقاري. لكن خسارتها لوظيفتها ، بالإضافة إلى ارتفاع أسعار الفائدة على قرضها القابل للتعديل ، أدى إلى وضع هارب. وبحلول صيف عام 2008 ، توقفت عن فتح فواتير الرهن العقاري الخاصة بي ، على حد قولها. كانت ساحقة للغاية.

توسلت دونينا ، التي كانت تتمتع دائمًا بائتمان ممتاز ، بالمساعدة من مُقرضها. تقول لا أحد يريد مساعدتي. تم رفض طلبها الخاص بتعديل القرض ، ولم تتمكن من العثور على مشتري للشقة. أخيرًا ، في نوفمبر 2008 ، وصل إشعار رسمي بحبس الرهن عبر البريد. كان الأمر كما لو أنني تعرضت للكم في القناة الهضمية. تقول إنني شعرت بالفشل.

تبرعت دونينا ببعض من أثاثها وأجهزتها للجمعيات الخيرية ، ثم قامت بتعبئة ما تبقى وانتقلت إلى منزل والدتها. لدعم مدخراتها ، تخلت دونينا عن كل ما يمكن أن تفكر فيه: الخروج ليلاً ، وعضوية الصالة الرياضية ، والأفلام ، والملابس الجديدة ، والأحذية. عشت في المكتبة ، لأن القراءة كانت الهواية الوحيدة التي يمكنني تحملها ، كما تقول.

خلال الإجازات الماضية ، كانت تغدق عطرًا وملابس باهظة الثمن على أحبائها وتتفاخر على شجرة منعشة مع كل الزركشة. في ذلك العام لم تستطع إحضار نفسها لإضاءة الأضواء. فكرت ، ما الفائدة إذا لم أتمكن من القيام بذلك بشكل صحيح؟ أثناء قضاء أمسية مع عدد قليل من الأصدقاء ، كانت دونينا في خضم جلسة أخرى مخيفة عندما حصلت على فحص للواقع. أتفهم ألمك ، دونينا ، قاطع أحد الأصدقاء بلطف. لكننا نتألم بنفس القدر. وأوضحت أن ساعات عملها قد تم تقليصها إلى النصف. وكشفت أخرى أن حماتها أُجبرت على الانتقال للعيش مع أسرتها ، مما زاد من مواردهم المالية إلى أقصى الحدود.

تقول دونينا ، لقد كنت شديد التركيز على وضعي الخاص لدرجة أنني لم أدرك ما كان يمر به الآخرون. ووافقت المجموعة على إعداد وجبة جماعية عشية عيد الميلاد بسعر رخيص. كل شخص سيحضر فقط ما يستطيع تحمله. أحضرت دونينا زجاجة نبيذ وأدوات مائدة بلاستيكية. قام آخرون بتقطيع الطائر والبطاطس واللفائف.

كان لدينا عشاء رائع. ثم غنينا الترانيم وصلّينا معًا ، كما تقول دونينا. استمرت الاحتفالات حتى منتصف الليل. وتضيف دونينا ، لقد تركت التفكير في أنه على الرغم من أن حياتي لم تتحول بالطريقة التي كنت أتوقعها ، إلا أنني لم أكن مضطرًا لأن يتم تحديدها من خلال سلسلة الحظ السيئ.

لم تتعافى الشؤون المالية لدونينا بالكامل. على الرغم من أنها وجدت عملاً كمساعد إداري في عام 2009 (وتعيش بمفردها مرة أخرى) ، إلا أن راتبها أقل بكثير من ذي قبل ، وكان عليها التقدم بطلب للإفلاس. لكن في هذه المرحلة ، تقول دونينا ، حتى لو فزت باليانصيب ، فلن أقضي عيد الميلاد بشكل مختلف.

عشت في النار

جيمي ريجير ، 39
أوماها
شاهدْ صورةَ جيمي.

في السنوات الماضية ، كانت أكبر مخاوف جيمي أثناء العطلة تدور حول ما إذا كان مطبخها نظيفًا بدرجة كافية وأي مناديل (قماش أو ورق) يجب وضعها. في 13 ديسمبر 2010 ، تغير كل ذلك ، تقريبًا في لحظة. كانت الأم الوحيدة لثلاثة أطفال مريضة في المنزل من عملها كمساعد مدرس في مدرسة ابتدائية. أعدت ابنتها إيريكا ، 14 عامًا ، عشاءًا مكسيكيًا في الليلة السابقة ، وخطط جيمي لقلي عجينة السوبايبيلا المتبقية لتناول طعام الغداء. بينما كان الزيت يسخن في إناء ، دخلت الحمام. الشيء التالي الذي عرفته ، كان كلبها ينبح ويخدش الباب. ثم انطلق كاشف دخان المطبخ. اشتعلت بقايا الزيت على الموقد بالتنقيط ؛ اشتعلت النيران في موقد جيمي.

حاول جيمي إخماد النيران بورقة بسكويت ، ثم بمنشفة مبللة. لكن النار صعدت بسرعة إلى الحائط خلف الموقد وانتشرت عبر السقف. التقطت جيمي كلبها ، وركضت في الثلج ، حافية القدمين ومرتدية قميصًا وملابس داخلية فقط.

اعتقدت أنها كانت مجرد حريق صغير وسأكون قادرة على العودة مباشرة ، كما تقول. لم تتأثر شدة الحادث إلا بعد ساعتين ، عندما سمح لها رجال الإطفاء بدخول منزلها في بلدتها لمشاهدة الأضرار. يتذكر جيمي أن البلاستيك المذاب كان في كل مكان. كانت المتعلقات القليلة التي لم يتم حرقها أو إتلافها بسبب الدخان مشبعة بالمياه. شجرة عيد الميلاد الملكية الخاصة بالعائلة التي يبلغ طولها ستة أقدام ، والمزينة بزخارف صنعها أطفالها - إيريكا ؛ الإسكندرية ، 12 ؛ وإسحاق ، 11 عاما ، كان مغطى بالسخام. بالكاد تستطيع أن تصنع أوتار الأضواء أو الكرات الزجاجية. كان الأمر مرعبا.

أعطى ممثل الصليب الأحمر في مكان الحادث 'جيمي' بطاقة هدايا للملابس والطعام ورتب له غرفة فندق مجانية. التقى بها أطفال جيمي ، الذين كان زوجها السابق قد أخذها من المدرسة ، في وقت لاحق من ذلك المساء. يقول جيمي ، لقد كنا جميعًا في حالة اهتزاز. ظللت أقول للأطفال ، 'لا تقلقوا! سيكون لدينا عيد الميلاد. سنجد مكانًا للإقامة. 'كان كل شيء شجاعًا. قلق جيمي داخليًا ، كيف سأقوم بهذا على الأرض؟

لم يعتقد جيمي أن تأمينها سيغطي الكثير من الأضرار. (وقد كانت على حق. بعد شهور ، عوضت السياسة لها ما يعادل 10 في المائة فقط من خسائرها). ولسد الفجوة ، بدأ أحد الأصدقاء صفحة صندوق مكافحة الحرائق على فيسبوك في اليوم التالي للحريق. في غضون ساعات ، حصلت على عروض من الملابس وأدوات النظافة والكتب ولعب الكلاب وأدوات المطبخ وبطاقات الهدايا والنقود من الأصدقاء المقربين وحتى من المعارف البعيدين والغرباء. قام مستشار وحارس أمن في مدرسة جيمي بتعبئة مجتمعاتهم الدينية الخاصة. يقول جيمي إنه لمن دواعي التواضع أن أرى ما يقرب من اثنتي عشرة سيارة تقف أمام منزل صديقي وأرى الناس - الذين ربما كان لدى بعضهم أقل مني في البداية - يأتون من الباب بما يكفي لإطعامنا لمدة شهر .

في غضون أسبوعين ، كان لدى عائلة جيمي مكان جديد للعيش فيه: قام أحد معارفها بإخراج منزلها المكون من أربع غرف نوم من السوق حتى يتمكن جيمي من استئجاره لمدة عام. قبل الحريق ، اعتقدت أن أصدقائي المقربين فقط هم من يهتمون حقًا بما حدث تقول بهدوء. لكن الكثير من الناس أظهروا لي التعاطف.

احتفلت جيمي وأطفالها بعيد الميلاد في منزلهم الجديد من خلال المشاهدة كيف سرق غرينش عيد الميلاد! وتحميص أعشاب من الفصيلة الخبازية على ضوء الشموع. (لا توجد مدفأة لنا ، كما تقول.) كانت الهدايا إما عملية أو صغيرة وغير مكلفة ، لكن الأطفال كانوا ممتنين للغاية لكل كتاب وقرص مضغوط ، كما يقول جيمي.

بعد الاستقرار ، بدأت جيمي قائمة بالأشياء التي أرادت عائلتها استبدالها. لكن سرعان ما توقفت عن الإضافة إليه. أدركت أنني أحب الأطباق غير المتطابقة التي حصلنا عليها. وتقول إن طاولات النهاية التي لا تتماشى حقًا والمعلقة على الحائط لم أكن لأختارها بنفسي. عندما أنظر إلى هذه الأشياء ، أتذكر أن الناس سيساعدونك عندما تكون في أمس الحاجة إليها.

دعوت حفل زفافي

مارغريت ميلر ، 56
خطوة
شاهدْ صورة مارغريت.

عندما اقترح صديق مارجريت لأكثر من ثلاث سنوات عام 1998 ، لم تتردد في قول نعم. تقول ، لقد اهتممنا بشدة ببعضنا البعض. لقد كان حنونًا وممتعًا وأخرج جانبًا هادئًا مني لم أكن أعرف بوجوده هناك. قاموا ببناء منزل من خمس غرف نوم معًا ، مع مارجريت ، الكاتبة وأستاذة اللغة الإنجليزية ، باستخدام مدخراتها للدفعة الأولى ووافق خطيبها على سداد الرهن العقاري من حسابه الشخصي. في يوليو 1999 ، انتقلت مارجريت وولديها من زواج سابق ، بليك ، 14 عامًا ، وإيفان ، الذي كان في العاشرة من عمره آنذاك.

لكن بعد بضعة أشهر أدركت مارجريت أن مبلغًا كبيرًا من المال مفقودًا من حسابها المصرفي المشترك. عندما أشارت إلى ذلك لخطيبها ، اعترف بخجل أنه أخذ المال لتسديد دفعة الرهن العقاري الأولى.

كانت تلك الضربة الأولى. ثم كان مترددًا في توضيح سبب قيامه بذلك. كانت مارجريت بجانب نفسها. لم يكن صادقًا معي. والزواج لن يحل المشكلة. ذهب الزوجان إلى الاستشارة ، وصارعت مارجريت مع ما يجب القيام به حتى زفافهما في ديسمبر على بعد ستة أسابيع فقط. تم إرسال الدعوات ؛ تم شراء الخواتم والفستان. ومع ذلك ، اتخذت مارغريت قرارًا مفجعًا بإلغاء الحفل ، واتصلت بالأصدقاء والأقارب واحدًا تلو الآخر. تقول أنا أحببته. لكن لم تكن هناك ثقة.

منذ أن خططت مارجريت لقضاء شهر العسل خلال عيد الميلاد ، كان من المقرر أن يكون أبناؤها مع والدهم. كانت تخشى أن تكون وحيدة في المنزل الذي يتعين عليها بيعه الآن. اقترحت أختها ، لورا ، أن تسافر إلى ماريلاند ، حيث تعيش لورا ، لقضاء بعض الوقت في ملاذ روحي قريب. يديره دير كاثوليكي ، يؤجر المنتجع غرفًا للأشخاص الذين يريدون وقتًا للتفكير أو التفكير أو الصلاة. على الرغم من كونها ليست كاثوليكية ، وافقت مارغريت: بدا الأمر أفضل من البقاء في المنزل والشعور بالحزن.

تحتوي غرفتها في دير جميع القديسين في دير الفقراء على سرير مزدوج وكرسي هزاز ومكتب. كانت الجدران عارية باستثناء صليب خشبي. تم تقديم وجبات متواضعة ، مثل حساء الخضار محلية الصنع والخبز. تأكل مارغريت مع الضيوف الآخرين ، الذين لديهم أسبابهم الخاصة لوجودهم هناك.

خلال إقامتها التي استمرت ثلاثة أيام ، حضرت مارغريت القربان في الصباح وصلاة الغروب في المساء. في ما بين ذلك ، ذهبت في نزهات طويلة عبر الأراضي الثلجية ، والتقطت صوراً وكتابة في مذكراتها. ومن الساعة 8 مساءا حتى الساعة 8 صباحًا كل يوم ، كانت هي والضيوف الآخرون تراقبون الصمت العظيم ، الذي لم يُسمح خلاله لأحد بالتحدث. كان من المفترض أن يلهم التفكير ، وقد فعل ذلك بالنسبة لمارجريت. لم أشهد مثل هذا السلام من قبل ، كما تقول. ألهمني السكون للعمل من خلال غضبي وخيبة أملي.

شعرت مارغريت بثقة متزايدة في أن قرارها بإلغاء حفل الزفاف كان القرار الصحيح. بمجرد أن فكرت في الأمر حقًا ، أدركت أنه كانت هناك علامات حمراء في العلاقة طوال الوقت ، كما تقول. على سبيل المثال ، بدا أنه كان على خلاف مع إخوته. لكنني لم أعرف ما حدث. الآن أتساءل عما إذا كانوا يعرفون شيئًا لم أعرفه.

في البداية ، تعهدت مارجريت بعدم الزواج مرة أخرى. لكنها غيرت رأيها في عام 2008. تقدمت لخطبة على جيري ، ثم صديقها لمدة ثلاث سنوات ، وهربوا بعد ذلك بوقت قصير. تواصل مارجريت الاعتزاز بالهدوء بنفسها ، حتى أنها تصر على امتلاك غرفة نوم منفصلة عن جيري.

مثل فيرجينيا وولف ، أريد غرفة خاصة بي ، كما تقول. نضحك أنا وجيري ، لكن من يهتم؟ علمني الوقت الذي قضيته في الدير أن أثق في غرائزي حتى أستطيع أن أقول ، 'هذا ما أنا عليه ، وهذا ما أحتاجه.'

أصيب زوجي في العراق

هيذر هامرت ، 31
جيلدفورد ، مونتانا
شاهدْ صورة هيذر.

كانت هيذر نائمة في السرير عندما رن جرس الهاتف. كان صباحًا مشرقًا ومشمسًا في كانون الثاني (يناير) 2005. السيدة 'هامرت'؟ قال صوت على الطرف الآخر. نأسف لإبلاغك أن زوجك قد أصيب في الخدمة. حافظت هيذر ، المسعفة السابقة ، على الهدوء. لم أصب بالهستيري ، كما تقول. فكرت ، ركز على جيف. تقلق على نفسك لاحقا.

كان جيف ، وهو رقيب بالجيش الأمريكي ، متمركزًا بالقرب من بغداد عندما تعرضت قافلته لقذائف صاروخية. قُتل أحد أصدقائه ، وأصيب جيف بإصابة دماغية وجروح شظية واسعة في ذراعيه وكتفيه وساقيه. كما أصيب بفقدان السمع واضطراب ما بعد الصدمة.

بعد عدة عمليات جراحية ، أُعيد جيف إلى قاعدته في ألمانيا - حيث كانت تعيش هيذر وابنهما جيفري ، الذي كان آنذاك ثلاثة أعوام - لإعادة التأهيل. بعد عام ، تم نقل العائلة إلى فورت نوكس ، كنتاكي. تقول هيذر ، إن ما أبقى جيف مستمراً هو عائلته والأمل في استئناف مسيرته العسكرية. تم تجنيده في يناير 2006 واستعد لإعادة الانتشار في الشرق الأوسط في وقت لاحق من ذلك العام. ثم ، في أكتوبر ، جاءت مكالمة هاتفية أخرى. قرر مسؤولو الجيش أن إصابات جيف جعلته غير لائق طبيا للخدمة. هكذا ، انتهى عالمنا ، كما تقول هيذر.

تم منحهم ستة أسابيع لمغادرة السكن العسكري. مع عدم وجود مكان آخر يذهبون إليه ، اضطروا للجوء مع والدي هيذر في شيكاغو.

أدت الاضطرابات إلى تفاقم مشاكل جيف. غالبًا ما كان ينام أو يعاني من كوابيس ، يستيقظ متصببًا عرقًا باردًا. لقد غضب من دون سبب. حاولت هيذر المساعدة دون الكشف عن اكتئابها. تقول أنا واصلت تمثيل بوليانا.

أثناء استمرار العلاج ، بدأ جيف في البحث عن وظيفة. كان موصل السكك الحديدية أحد الاحتمالات. (أحب جيف القطارات.) كانت هيذر قلقة من أنه إذا لم يجد جيف وظيفة ، فإن صحته ستتدهور أكثر. يعيش الجنود حياة هادفة. إنهم يفخرون بشدة بالدفاع عن بلادهم. وتقول إن التجريد من ذلك وأن تصبح محاربًا معاقًا هو أسوأ شيء في العالم بالنسبة لهم.

ظلت هيذر تدعم بقوة حتى إحدى الليالي في ديسمبر ، عندما تحطمت أخيرًا. قبل أيام قليلة ، أحضر والداها شجرة عيد الميلاد إلى المنزل. قالت إنها ضربتني فجأة. جيف وأنا لم يكن لدينا شجرة بزخارفنا الخاصة. لم يكن لدينا منزل خاص بنا. لم يكن لدينا أي فكرة عما يخبئه المستقبل. نظرت إلى تلك الشجرة وكل ما كنت أفكر فيه هو المدى الذي سقطنا فيه. وجدها جيف تبكي في غرفة نومهم. حاولت أن تشرح مدى خوفها. لم يكن قادرا على الرد. تتذكر أنه فقط نظر إلي ، مرتبكًا. بكت هيذر نفسها لتنام.

حوالي منتصف الليل ، استيقظت لتجد جيف بجوار السرير ، ممسكًا بصندوقها المفضل من الحلي. لقد بحث في صناديقهم المتحركة لساعات للعثور عليها. تقول إن هذه الإيماءة كانت تعني لي العالم. على الرغم من كل شيء يدور في رأس جيف ، كان يعرف بالضبط ما أحتاجه. ألقيت نظرة خاطفة على زوجي مرة أخرى.

أيقظوا ابنهم ووضعوا الحلي على شجرة والديها. تقول هيذر ، للمرة الأولى منذ خروج جيف ، شعرت أننا سنكون بخير. في اليوم التالي ، تلقى جيف عرض عمل من شركة سكك حديدية في مونتانا. انتقلوا إلى منزلهم الجديد في جيلدفورد بعد أربعة أشهر.

لا تزال لدينا أيام سيئة ، كما تقول هيذر ، التي تتوقع طفلها الثاني في مايو وتساعد في إدارة منظمة غير ربحية ، Family of a Vet ، التي تساعد أسر المحاربين القدامى في الولايات المتحدة. الإجازات ، مع ضغوطها وضوضاءها الإضافية ، صعبة بشكل خاص.

تقول هيذر: علينا أن نحتفل بهدوء في المنزل. لكننا فعلاً نقوم بذلك. منذ أن أصبح وضع شجرة عيد الميلاد يعني الكثير بالنسبة لي ، قال جيف الآن أربعة الأشجار في منزلنا ، بدلاً من شجرة واحدة.