الصيف السابق الصف الثامن ، عندما كان أقرانها يقضون الأيام البطيئة لركوب الدراجات والذهاب إلى المركز التجاري ، كانت ماري هيفرنان البالغة من العمر 14 عامًا تبدأ عملها التجاري الأول. بعد أن جندتها إحدى عماتها لرعاية عدد قليل من أبناء عمومتها ، قررت ماري توسيع نطاق العمل - بشكل كبير - حيث أطلقت مخيم ماري الصيفي الترفيهي في الفناء الخلفي لوالديها في مينلو بارك ، كاليفورنيا. لقد اعتقدت أنني قد أشاهد أيضًا بعض أطفال الحي الآخرين وأجعل الأمر يستحق وقتي ، كما تقول عن عشرين تهمة أو نحو ذلك. لقد أصابني ذلك بمشكلة في ريادة الأعمال.

بحلول أوائل الثلاثينيات من عمرها ، كانت ماري ، التي تبلغ الآن 40 عامًا ، قد فتحت بنجاح 10 أعمال تجارية صغيرة مع زوجها ، برايان ، البالغ من العمر الآن 47 عامًا. وشملت هذه الأعمال مركزًا للدروس الخصوصية ، ومتجرًا للأزهار ، ومرفقًا للرعاية النهارية ، ومطعمين من المزرعة إلى المائدة. . عندما واجه الزوجان صعوبة في الحصول على اللحوم المزروعة بشكل أخلاقي ، أعادت ماري صياغة العقبة كفرصة. تقول ، لقد عرفنا بالضبط كيف أردنا تربية الحيوانات. فكرت ، لماذا لا يمكننا فعل هذا بأنفسنا؟ لطالما حلمت ماري وبريان بشراء عقارات خارج المدينة. يمكن أن يخدم مشروع تربية المواشي غرضًا مزدوجًا - توفير اللحوم لمطاعمهم ويكون ملاذًا رعويًا في عطلة نهاية الأسبوع لعائلاتهم.

اشترت عائلة Heffernans مزرعة Sharps Gulch ، وهي مزرعة ماشية عمرها 160 عامًا في فورت جونز ، كاليفورنيا ، في 27 ديسمبر 2013 ، بعد حوالي ستة أسابيع من قيامها بجولة لأول مرة في 1800 فدان. في البداية ، استأجر الزوجان مدير مزرعة ، يعتزمان التنقل ذهابًا وإيابًا في عطلات نهاية الأسبوع - رحلة ذهابًا وإيابًا مدتها 12 ساعة - حتى يتمكنوا من إدارة أعمالهم التجارية الأخرى. لم يستغرق الأمر سوى بضع عطلات نهاية الأسبوع في المزرعة حتى يدرك الزوجان مدى سعادة عائلتهما في هذه البيئة الجديدة. لقد أحبوا الإيقاع اليومي لرعاية حيواناتهم ، والهواء النقي ومساحة للتجول ، ومجتمع فورت جونز المترابط. تغير وادي السيليكون بشكل ملحوظ منذ أن كانت ماري طفلة. على الرغم من أنهم ينسبون الكثير من نجاح أعمالهم إلى النمو الفلكي وثراء المنطقة ، فقد سئم Heffernans من محاولة مواكبة ذلك. لقد كانوا قلقين من أن بناتهم سوف يكبرن مع رؤية منحرفة للعالم.

في أبريل ، أثناء عودتهما إلى منطقة الخليج من رحلتهما الثامنة في عطلة نهاية الأسبوع إلى المزرعة ، ناقش الزوجان خياراتهما. من شأن العيش في فورت جونز بدوام كامل أن يجعل من الصعب عليهم إدارة أعمالهم التجارية الأخرى ، وهو الأمر الذي يتعين عليهم القيام به عن بُعد. إذا باعوا أعمالهم ، فيمكنهم الدخول في هذا المشروع الجديد ، لكنهم سيحتاجون إلى بناء مشروع تربية مواشي قابل للاستمرار لم يكن لديه بالفعل قاعدة العملاء الحالية من المطعمين ، كما خططوا في الأصل. في النهاية ، جاء القرار إلى نمط الحياة الذي أرادوه للفتيات الأربع اللاتي ينمن في مؤخرة السيارة. كانت هذه الخطوة بالنسبة لهم ومن أجل مستقبلهم. كان كل آل هيفرنان في.

بعد شهرين، لقد باعوا جميع شركاتهم باستثناء واحدة (استمرت ماري في إدارة أعمالها الأولى ، وهي مركز تعليمي ، لكنها باعته مؤخرًا) وانتقلت مع بناتهم من منزل الأحلام الحرفي الذي تم شراؤه مؤخرًا والذي تبلغ مساحته 5000 قدم مربع في لوس ألتوس إلى منزل ريفي ، كابينة صيانة مساحتها 780 قدمًا مربعًا في Sharps Gulch. تقول ماري الآن ، لقد كان بعيدًا كل البعد عن وجودنا المريح في الضواحي. ملأت عائلة Heffernans حاويتين كبيرتين للتخزين بممتلكاتهم (قاموا فيما بعد بإعادة تخصيص أثاثهم وأشياء أخرى حول العقار) ، وحزموا سيارتهم ، وقاموا برحلة طويلة أخيرة في اليوم الذي أنهى فيه أكبر روضة أطفال.

ظنوا أن تحركهم ، والذي وصفه برايان على أنه تحول من منزل كبير به فناء خلفي صغير إلى منزل صغير به فناء خلفي كبير ، قد يكون صعبًا لدرجة أنهم احتفظوا بمنزلهم في لوس ألتوس كخطة بديلة لستة أشخاص قبل البيع بشهور. لكننا تعلمنا أننا لسنا بحاجة إلى الكثير من الأشياء لنعيش حياة سعيدة ومرضية للغاية ، كما تقول ماري. تشاركت أخوات هيفرنان الأربع السرير لمدة عامين قبل الانتقال إلى أسرّة في العلية. في معظم الليالي ، لا يزال بإمكانك العثور عليهم في غرفة المعيشة معًا ، ينامون بجوار موقد الحطب.

بعد الانتقال ، انخرطت ماري وبريان في التعلم. أطلقوا على منزلهم الجديد خمس مزارع ماريز —لماري وبناتهم ، MaryFrances (Francie ، 11) ، MaryMarjorie (Maisie ، 9) ، MaryJane (Janie ، 8) ، و MaryTeresa (Tessa ، 6). بينما لم يكن لدى أي منهما خبرة في تربية المواشي ، نشأ برايان في مزرعة للتبن والبرسيم ، لذلك كان يعرف على الأقل كيفية زراعة العلف. أصبح صهر برايان ، وهو مربي ماشية من الجيل الخامس من ولاية أوريغون ، معلمًا لا يقدر بثمن. ساعد الجيران ، وقرأ الزوجان العشرات من الكتب وشاهدوا البرامج التعليمية عبر الإنترنت - قام مقطع فيديو على YouTube باللغة السواحيلية بتوجيه ماري خلال أول إخصاء لها. خلال الأشهر الأربعة الأولى ، عمل برايان مرتين كمزارع تربية ومحام ، لكنه سرعان ما قرر التركيز فقط على المزرعة.

كانت شقيقات هيفرنان جزءًا لا يتجزأ من خمس مزارع ماريز منذ إنشائها: جمع البيض ، وإطعام الحملان والعجول ، والمساعدة في جولات الإطعام. لم يكن هناك خيار سوى جعلهم يتقدمون ، كما تقول ماري. لقد أصبحوا أكثر قدرة ومسؤولية. تقول ماري وبريان إن الفتيات - كلهن كانا تحت سن السادسة عندما انتقلن - كن قادرات على الانتقال بسلاسة إلى حياة المزرعة ، دون وداع زملاء الدراسة والأصدقاء. الفتيات هن أول من يخبرك أن البلد هو المكان الذي كان من المقرر لهن أن يكبرن فيه ؛ إنهم يستمتعون بالركض عبر العشب وتحضن الحملان. فرانسي يقدر الحكم الذاتي: لا يمكنني العودة إلى المدينة الآن. نحن نحب أن نكون في الخارج طوال اليوم ، ونعمل ونركب الخيول في المزرعة. لدينا الكثير من الاستقلال. الأصغر ، تيسا ، لديها تفضيل أكثر تحديدًا: في المدينة عليك ارتداء الأحذية. أفضل أن أكون حافي القدمين في الوحل.

لقد تخطت الأسرة العديد من العقبات. إلى حد بعيد ، كان أكبر شيء هو معرفة كيفية تقديم لحومهم. في البداية ، حاول Heffernans بيع المحصول من أول 30 حملًا مباشرة إلى المستهلكين عن طريق إرسال بريد إلكتروني إلى الأصدقاء والمعارف في منطقة Bay وتقديم خدمة التوصيل إلى الباب الأمامي. تقول ماري عن الكارثة ، إنني أحاول تلبية 27 طلبًا ، وأنا عالق في زحمة السير لمدة 13 ساعة مع مبردات اللحوم وأربعة أطفال يبكون. في منتصف الطريق ، اتصلت براين بالبكاء وقلت ، 'لا يمكننا فعل هذا. هذا ليس مستدامًا.

بدأت ماري في البحث عن المبيعات عبر الإنترنت. بدون ميزانية إعلانية كبيرة ، قامت بالتسويق على وسائل التواصل الاجتماعي ، ونشر الصور ومقاطع الفيديو من حياتهم اليومية - من هجمات القيوط إلى جولات التغذية الهادئة - على Instagram وجمع المتابعين. لقد أتت جهودها ثمارها: فقد تضاعف عملاء Five Marys Farms أربع مرات منذ عام 2016. وهم يشحنون الآن أكثر من 800 صندوق شهريًا على الصعيد الوطني. كما أنها توفر ملاذات للسيدات وتدير متجر مزرعة ودار ضيافة ومطعمًا ، فايف ماريز إم 5 برجرهاوس ، في وسط مدينة فورت جونز.

تقول ماري إنه من المهم أن تتواصل مع مجتمعها الجديد والمزارعين الآخرين. وتقول إن هناك القليل من المتشككين. ولكن إذا كنت تفتح مزرعتك للناس وتدعوهم للاستمتاع بطعامك ، فإنك تساعد في سرد ​​قصة الزراعة. تزداد صعوبة سرد هذه القصة. لقد حاولت مشاركة ما تعلمته - حول بناء المزرعة وتنويع الأعمال - من خلال ورشة عمل صغيرة في فورت جونز ودورة تدريبية إلكترونية.

الاستيقاظ في الصباح قبل الفجر ، سبعة أيام في الأسبوع ، براين هو أول من يخرج إلى الحظائر. يقوم بتحميل عربة العلف بـ 85 بالة من القش وزنها 120 رطلاً. ثم تكدس العائلة بأكملها في الشاحنة لشق طريقهم إلى الجبال ، حيث يقومون بإطعام الماشية من أواخر الخريف إلى أوائل الربيع. بناتهم يلقون الرقائق على الأبقار. بمجرد إطعام الأبقار ، تعيد الأسرة تحميل الشاحنة بالأعلاف للأغنام ، ثم الخنازير ، وأخيراً الطيور. يستغرق الأمر ساعتين إلى ثلاث ساعات - مرة في الصباح ومرة ​​في الليل - لإطعام جميع حيواناتهم. يقول بريان إنه على الرغم من أنه يعمل أكثر الآن ، إلا أن أصعب يوم في تربية المواشي لا يزال أفضل من أفضل أيام المحاماة.

بعد الوجبات الصباحية ، توصل ماري بناتها إلى المدرسة الابتدائية المحلية ثم تذهب عادة إلى متجرهن للعمل. مع توسع مزارع Five Marys ، تمكنت Heffernans من توظيف موظفين. خمسة أيام في الأسبوع ، يعمل برايان مع يد مزرعة صغيرة ، تساعده في قائمة مهام لا تنتهي: إصلاح الأسوار ، وتحريك خطوط المياه ، وإيجاد الحيوانات الهاربة. ماري لديها يد يمنى تساعدها في تلبية الطلبات وإدارة المتجر ، من بين مهام أخرى ، وتجلب متدربًا موسميًا لأشهر الصيف المزدحمة.

حياة المزرعة ليست كلها حالمة تحاضن الحملان وغروب الشمس الرائع. ضع في اعتبارك اليوم الذي وصلت فيه ماري إلى المنزل ، جميع الفتيات الأربع ، للعثور على نعجة أكبر سنًا في المخاض ، تدل رحمها: هرعنا جميعًا لمساعدتها. كانت تعاني ، وكنا نفقدها. ذهبت وحصلت على البندقية وحملتها. رأيت أن الفتيات قد خرجن بالفعل إلى مكان آمن أعلى التل. بعد ذلك عملوا معي في قسم C للأم وحاولوا إنقاذ الحملان الصغيرين. للأسف ، لم يفعل ذلك. هذه التجارب تبقى معك.

على الرغم من أن وجع القلب هو جزء طبيعي من الحياة اليومية في المزرعة ، فقد تعلم Heffernans التغلب على هذه المصاعب معًا. ليس لدينا حساب توفير ضخم أو منزل فاخر كبير الآن ، لكنها لا تزال تبدو وكأنها موعد أقوم فيه بريان بإطعام حيواناتنا ، كما تقول. أقضي كل يوم مع زوجي وأولادي أفعل شيئًا أنا متحمس له بشكل لا يصدق. هذا - وليس المال في البنك - هو المكان الذي تكمن فيه السعادة.