كانت الأطعمة المعدلة وراثيًا أو المعدلة وراثيًا موجودة منذ ما يقرب من 30 عامًا. تم إنشاء معظمها في المختبر لإبراز سمات مفيدة - مثل التفاح الذي تقل احتمالية تحوله إلى اللون البني ، أو البابايا التي تقل احتمالية وقوعها ضحية لفيروس قاتل ، أو الذرة التي ستكون مقاومة للآفات ومبيدات الأعشاب.

حتى الأول من كانون الثاني (يناير) 2022 ، كان الأمر طوعيًا تمامًا لمصنعي الأغذية أن يضعوا ملصقات على المنتجات التي تم تعديلها وراثيًا. ولكن الآن ، تتطلب قاعدة جديدة لوزارة الزراعة الأمريكية من مصنعي المواد الغذائية تصنيف المنتجات التي تمت هندستها الحيوية أو المشتقة من الهندسة الحيوية.

لكن خبراء سلامة المستهلك قلقون من أن المصطلح الأكثر شيوعًا ، الكائنات المعدلة وراثيًا (GMOs) ، يتم استبداله بمصطلح لا يعرفه الناس - وأن هناك الكثير من الثغرات التي يمكن للشركات استخدامها لجعل الأمر صعبًا على المستهلكين لاتخاذ قرار مستنير.

إليك ما تحتاج لمعرفته حول الأطعمة المعدلة وراثيًا - وكيف يتم تصنيفها.

الأصناف ذات الصلة

فقط عدد قليل من الأطعمة معدلة وراثيا

لا داعي للقلق من أن التوت الأزرق أو الموز الخاص بك مصنوع من الهندسة الحيوية. وفقًا لـ وزارة الزراعة الأمريكية.

يشكل العديد منهم الكثير من اللبنات الأساسية لإمداداتنا الغذائية ، مثل الكانولا (المستخدمة في زيت الكانولا والسمن) والذرة (نشا الذرة وشراب الذرة) وبنجر السكر (حبيبات السكر) وفول الصويا (زيت فول الصويا). يظهر العديد من هذه الأطعمة في الأطعمة الجاهزة والمعالجة.

يتم تعديل معظم أنواع البابايا وراثيًا لمساعدتها على مقاومة بقعة الحلقات ، والفيروسات الضارة ، وتم تعديل الأناناس الوردي (أو الوردي) وراثيًا ليكون أكثر حلاوة ولونه وردي.

هناك نسب صغيرة جدًا من بعض المحاصيل الأخرى المعدلة وراثيًا - البرسيم ، والقرع الصيفي ، والتفاح (على وجه التحديد تفاح القطب الشمالي ، الذي يزرع لتقليل اللون البني) ، والبطاطس (روسيت بوربانك ، ورينجر روسيت ، وأنواع الأطلسي ، التي تم تصنيعها مقاومة للكدمات والآفات ، وتقلل من كمية مادة الأكريلاميد - مادة مسرطنة محتملة - تنتج عندما يتم قليها).

كيفية إزالة الغراء اللاصق من القماش

يتم تغذية نصيب الأسد من المحاصيل المعدلة وراثيًا للحيوانات - ووفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية ، فإن 95 في المائة من الحيوانات المستخدمة في اللحوم أو منتجات الألبان تأكل الأطعمة المعدلة وراثيًا.

تمت دراسة الكائنات المعدلة وراثيًا على نطاق واسع من أجل السلامة

كان هناك بعض الجدل حول الآثار الصحية المحتملة من تناول المنتجات المعدلة وراثيًا ، لكن الدراسات أشارت إلى أن الأطعمة المعدلة وراثيًا آمنة للأكل.

يقول جريجوري جافي ، مدير مشروع التكنولوجيا الحيوية في مركز العلوم في المصلحة العامة: 'لا ينبغي أن يهتم الناس بتناول المنتجات المعدلة وراثيًا'. هناك الكثير من الدراسات التي تبحث في المخاطر والمخاطر المحتملة ، للتأكد من أن البروتين الجديد ليس مادة سامة أو مسببة للحساسية. لا يوجد دليل على أن الأطعمة المصنوعة من النباتات أو الحيوانات المعدلة وراثيًا لها أي مخاطر تتعلق بسلامة الغذاء أو على صحة الإنسان.

ومع ذلك ، فإن بعض دعاة المستهلك قلقون بشأن الإطار الزمني القصير للبحث الحالي. تقول ميريديث ستيفنسون ، المحامية المشاركة في مركز سلامة الأغذية ، التي تقاضي وزارة الزراعة الأمريكية بشأن قواعد وضع العلامات الجديدة: 'لم تعد هناك دراسات على المدى الطويل تؤكد أنها صحية'.

لكن الأطعمة المهندسة حيوياً تخلق مخاوف أخرى

قد يكون إنتاج الأطعمة المهندسة حيوياً أفضل لإنتاج المحاصيل ، لكنها قد تكون أكثر قسوة على البيئة. يقول جافي: 'هناك مخاطر بيئية مرتبطة بالمحاصيل المعدلة وراثيًا'. تم تصميم بعض المحاصيل المعدلة وراثيًا للسماح برش مبيدات الأعشاب ، مما قد يزيد من كمية مبيدات الأعشاب ومبيدات الآفات. وزراعة الذرة أو فول الصويا عامًا بعد عام بعد عام يمكن أن يؤدي إلى تدهور التربة والتأثير على البيئة.

يقول ستيفنسون: 'إن الطريقة التي يتم بها إنتاج الكائنات المعدلة وراثيًا ضارة جدًا بالبيئة'. 'لدينا الحق في معرفة ما يوجد في طعامنا وكيف يتم إنتاجه.'

لقد تغيرت المصطلحات التي يستخدمونها

ربما تكون قد سمعت عن الكائنات المعدلة وراثيًا أو المحاصيل المعدلة وراثيًا من قبل - لكن قاعدة إدارة الغذاء والدواء الجديدة حول وضع العلامات لديها مصنعون يستخدمون 'الهندسة الحيوية'.

هل يعمل جهاز Roomba على الأرضيات الخشبية

يقول جافي: 'أسوأ شيء في هذا القانون هو حقيقة أنهم يستخدمون مصطلحًا لا يعرفه المستهلكون'. 'أرادت العديد من شركات المواد الغذائية استخدام مصطلحات مألوفة للمستهلكين.'

يقول جافي إن الحملة التعليمية قد تكون ضرورية لمساعدة المستهلكين على فهم المصطلح الجديد وما يعنيه.

لدى مصنعي المواد الغذائية العديد من الخيارات المختلفة لتصنيف المنتجات المعدلة وراثيًا

يتمتع المصنعون بالكثير من الفسحة في كيفية تصنيفهم للأغذية المهندسة بيولوجيًا. يقول جافي: 'يمكن أن يكونوا بمثابة بيان يقول ،' هذا يحتوي على مكونات معدلة بيولوجيًا ، 'على نفس اللوحة التي تحتوي على حقائق غذائية'. يمكنهم أيضًا وضع رمز هندسي حيوي دائري على الطعام. يمكن أن يطلبوا منك مسح رمز الاستجابة السريعة ضوئيًا ، وسيحدد موقع الويب الطعام الذي اشتريته ، أو يمكنهم أن يقولوا `` أرسل رقم الهاتف هذا للحصول على مزيد من المعلومات. ''

لكن النقاد يقولون إن الافتقار إلى الاتساق - وعلى وجه الخصوص ، رموز QR التي تتطلب استخدام التطبيقات والخدمة الخلوية - يجعل من الصعب على المستهلكين الحصول على المعلومات الأساسية. يقول ستيفنسون: 'أجريت دراسة لإظهار أن عددًا قليلاً جدًا من الأشخاص يمكنهم الوصول إلى رموز الاستجابة السريعة - ثلثهم ليس لديهم هاتف ذكي وخدمة خلوية محدودة ، خاصة في المناطق الريفية'.

هناك ثغرات حول التسميات

قد لا تزال بعض المنتجات تحتوي على مكونات معدلة وراثيًا - حتى لو لم يتم تصنيفها.

إذا تم استخدام الطعام المعدل وراثيًا لإنتاج الزيت ، فلا داعي لأن يتم تحديده على أنه معدّل الهندسة الحيوية. يقول جافي: 'عندما تنتج الزيت ، فإنك تزيل كل الحمض النووي من المنتج'. 'زيت الذرة المعدل وراثيًا وغير المعدَّل وراثيًا متماثلان بيولوجيًا وكيميائيًا.'

يمكن لمصنعي الأغذية أيضًا اختيار طريقة الاختبار المستخدمة لتحديد ما إذا كانت هناك آثار لمكونات معدلة بيولوجيًا. يقول ستيفنسون: 'لا توجد متطلبات لأي طريقة اختبار محددة'. تعتبر الاختبارات الأكثر حداثة أكثر حساسية بكثير من الاختبارات التي أجريت قبل بضع سنوات. لكن يمكنهم استخدام اختبار أقدم.

وفي بعض الأحيان ، تتسبب الطبيعة الأم في حدوث القليل من التلوث المتبادل - وليس عليك حساب ذلك. على سبيل المثال ، إذا كنت تزرع ذرة عضوية ، ولكن بعض حبوب اللقاح من الذرة المعدلة وراثيًا لجارك تنجرف إلى مزرعتك ، فقد يكون لديك عدد قليل من الحبات التي أصبحت الآن كائنات معدلة وراثيًا. يقول جافي: 'إذا كان لديك منتج يحتوي عن غير قصد على القليل من التعديل الجيني - أقل من 5 في المائة من إجمالي المكونات - فلا داعي للكشف عنه'.

هناك طرق لتجنب الأطعمة المهندسة

حاول أن تصبح عضويًا ، لتبدأ. يقول جافي: 'إذا كنت تأكل طعامًا عضويًا ، بحكم التعريف ، لا يستطيع المنتج زراعة البذور المعدلة وراثيًا أو الحصول على أي مدخلات معدلة وراثيًا'.

يمكنك أيضًا البحث عن المنتجات المعتمدة على أنها غير كائنات معدلة وراثيًا من قبل منظمات مستقلة مثل مشروع غير معدّل وراثيًا .

لكن ضع في اعتبارك أن بعض المصنّعين سيصنفون أطعمتهم على أنها غير معدلة وراثيًا على أنها وسيلة للتحايل التسويقي - حتى لو لم تكن هناك فرصة لتعديل الطعام وراثيًا. يقول جافي: 'لا يوجد برتقال معدل وراثيًا ، لذا فإن كل عصير البرتقال غير معدّل وراثيًا'. 'بعض هذه الشهادات غير المعدلة وراثيًا مضللة - لأنها تشير إلى مقارنة غير موجودة.'