في العام الماضي ، قام الأمريكيون بتحميل ما يقدر بـ 42.1 مليار دولار على بطاقات الخصم المدفوعة مسبقًا ، بزيادة هائلة بنسبة 47 في المائة عن عام 2009 ، وفقًا لشركة أبحاث الصناعات المصرفية Mercator Advisory Group. فوائد هذه البطاقات واضحة: فهي عادة لا تسمح لك بإنفاق أكثر مما تضعه عليها ، لذلك من غير المرجح أن تكتسب الديون ؛ أيضًا ، لا يتم تحصيل فائدة منك على المشتريات. لكن هذه البطاقات العامة - عروض من Green Dot ( greendotonline.com ) و NetSpend ( netspend.com ) من بين الأكثر شيوعًا - يمكن أن يكون لها عيوب كبيرة. استعرض اتحاد المستهلكين ، وهو منظمة مستقلة للمستهلكين ، عددًا كبيرًا من البطاقات المدفوعة مسبقًا ووجدوا أنها غالبًا ما تأتي برسوم متعددة للاستخدام العادي (تختلف أنواع الرسوم والمبالغ من بطاقة إلى أخرى). إذا كان لديك بالفعل بطاقة مسبقة الدفع أو كنت تفكر في الحصول عليها ، فإليك بعض النصائح حول أفضل طريقة لاستخدامها دون أخذها إلى عمال النظافة.

• انتقل إلى موقع البطاقة على الويب (والذي تتم طباعته على ظهر البطاقة) لقراءة البنود والشروط وجدول الرسوم. لم يتم سرد هذه المعلومات بالكامل على العبوة.
• تأكد من أن البطاقة لا تقيم رسومًا زائدة. (البعض يتقاضى 100 دولار أو أكثر في السنة). upsidecard.com ) ، والتي يمكن أن تكلف أقل من 99 سنتًا في الشهر.
• احتفظ بعلامات تبويب ضيقة على البطاقة. إذا فقدت أو سُرقت ، فقد تفقد الرصيد بالكامل.
• عندما تقوم بتحميل البطاقة ، استخدم الإيداع المباشر ، كما يقول جيري ديتويلر ، مستشار التمويل الشخصي Credit.com ، موقع تعليمي مالي. في المقابل ، سوف تتنازل العديد من الشركات عن رسوم الصيانة التي تتراوح من 5 دولارات إلى 10 دولارات.