لا شك أن المدرسة الثانوية يمكن أن تمثل تحديًا - بدءًا من الاستعدادات الجامعية ، وانتهاءً بالقلق الاجتماعي ، إلى القدرة التنافسية الرياضية ، حيث يتعرض الطلاب للكثير من الضغط (وكذلك الآباء). في السابق ، كان الباحثون يعتبرون هذه الضغوط مصادر 'للتوتر الجيد' ، لكن بحث جديد من جامعة نيويورك يوضح أن عددًا متزايدًا من طلاب المدارس الثانوية يصابون بضغط مزمن ، والذي يمكن أن يعيق النجاح الأكاديمي ويسبب مشاكل صحية عقلية خطيرة.

قالت نويل ليونارد ، قائدة الدراسة ، الحاصلة على درجة الدكتوراه ، في دراسة: 'نحن قلقون من أن الطلاب في هذه المدارس الثانوية الانتقائية ذات الضغط العالي يمكن أن يتعرضوا للإرهاق حتى قبل أن يصلوا إلى الكلية'. بيان .

الدراسة المنشورة في المجلة الحدود في علم النفس و درست مستويات الإجهاد لدى طلاب المدارس الثانوية ، والعوامل المساهمة في الإجهاد ، وآليات التكيف المختلفة التي يستخدمها الطلاب. لقد درسوا 128 من طلاب المدارس الثانوية في مدرستين خاصتين في الشمال الشرقي ، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن المدارس الخاصة هي بيئات لم تدرس جيدًا ، ولدى الطلاب في هذه المدارس 'مجموعة فريدة من الضغوط والتوقعات والمعايير والموارد'. الأساس المنطقي وراء دراسة طلاب الصف الحادي عشر واضح: العام المبتدئ هو وقت عصيب للتحضير للكلية. كما أجروا مقابلات مع موظفي المدرسة - مثل المعلمين والمرشدين.

ووجدوا أن 48 في المائة من الطلاب أفادوا أن لديهم ما لا يقل عن ثلاث ساعات من الواجبات المنزلية كل ليلة ، و 49 في المائة أبلغوا عن 'قدر كبير من التوتر' على أساس يومي. كانت الإناث أكثر عرضة بنسبة 40 في المائة لأكثر من ثلاث ساعات من الواجبات المنزلية كل ليلة ، كما أبلغن عن مستويات أعلى من الإجهاد اليومي. كما حصلت الفتيات على معدل تراكمي أعلى - 3.57 مقابل الأولاد. متوسط ​​3.34 - وأبلغ عن دافع أكاديمي أعلى. وجدت الدراسة أن الكثير من الضغط من أجل الأداء الجيد أكاديميًا جاء من الآباء. تكهن أحد المعلمين في المدرسة بأنه نظرًا لارتفاع تكلفة التعليم ، يتوقع الآباء نتيجة ملموسة - ليس فقط شهادة ، ولكن أيضًا خطاب قبول من جامعة من الدرجة الأولى.

رداً على ذلك ، زادت المدارس الخاصة من صعوبة الفصل والمتطلبات اللامنهجية ، بالإضافة إلى الأنشطة المتنوعة لبناء السيرة الذاتية التي يقوم بها الطلاب لتمييز أنفسهم أمام مسؤولي القبول في الكلية. لا عجب أن الطلاب شعروا بالإرهاق العقلي - في الواقع ، 'شعروا أنه طُلب منهم العمل بجد مثل البالغين ، أو حتى أكثر صعوبة.'

للتغلب على هذه المشكلة ، وجد الباحثون أن الطلاب استمعوا إلى الموسيقى أو لعبوا ألعاب الكمبيوتر أو شاركوا في الألعاب الرياضية. بعض الاستراتيجيات التي ظهرت لم تكن صحية للغاية - رأى الباحثون أيضًا أن الطلاب يستسلمون للإرهاق العاطفي كآلية للتكيف ، حيث 'يفقدون القدرة على العمل' ويقضون الوقت بمفردهم أو النوم. على الطرف الآخر من الطيف ، أفاد أكثر من ثلثي الطلاب بالتعامل مع الإجهاد من خلال تعاطي المخدرات - بشكل رئيسي من خلال الكحول والماريجوانا. في الثلاثين يومًا التي سبقت الاستطلاع ، أفاد 38 في المائة من الطلاب بأنهم سُكروا ، وأفاد 34 في المائة أنهم ارتدوا.

بالإضافة إلى توجيه الطلاب إلى المواد غير المشروعة ، يمكن أن يؤدي التوتر أيضًا إلى حدوث مشكلات في الصحة العقلية ، بما في ذلك الاكتئاب والقلق. لكن الباحثين وجدوا أن الآباء كانوا أكثر قلقًا بشأن اصطحاب الأطفال إلى أخصائي الصحة العقلية ، وكانوا قلقين بشأن الوصمات المرتبطة أكثر من الطلاب. كان أحد مخاوفهم الرئيسية هو أن علاج الصحة العقلية سيصنف طلابهم ويمنعهم من الالتحاق بكلية أحلامهم. بينما بدأت المدارس في مساعدة الطلاب على إدارة الإجهاد في الفصل الدراسي - عن طريق إجراء الاختبارات أو توفير فرص التأمل - يمكنهم فعل المزيد لتثقيف أولياء الأمور.

قال ليونارد إن المدارس لديها فرصة لإشراك الأسر وتدريبها على طرق زيادة قدراتها لتكون بمثابة موارد لأطفالها. '... وإشراك العائلات والطلاب في حوار حول توقعات الإنجاز وتعريف أوسع للنجاح ، وكل ذلك قد يسمح للطلاب بالمشاركة الكاملة في ثراء بيئة المدرسة الخاصة.