في شهر ديسمبر من كل عام ، يمكن العثور على الآباء وهم يتدافعون - في العديد من الطرق المغلفة بالهدايا والمغطاة بالسكر والزنجبيل والنعناع - لإضفاء روح إضافية على موسم الكريسماس. لا نريد فقط لأطفالنا إجازة سعيدة ؛ نريدهم أن يؤمنوا بأشياء لا يمكنهم رؤيتها ، وأن يعلموا أن العالم مكان مليء بالحب والسحر.

في السنوات العديدة الماضية ، وعد أحد تقاليد عيد الميلاد بمساعدة الآباء على فعل ذلك بالضبط. يمكن العثور على مجموعة Elf on the Shelf (مع كتاب مصور ودمية) في كل متجر بمجرد بدء تشغيل موسيقى عيد الميلاد عبر مكبرات الصوت ، ويبدو أن كل منزل مملوء بالأطفال تقريبًا به أحد هؤلاء الجان المنتشرين الذين يراقبونهم أثناء العطلات.

ما عدا ملكي. أنا لا أفعل Elf on the Shelf مع أطفالي ، لأنه على الرغم من أنه يعد بتقديم جرعة صحية من سحر الكريسماس ، إلا أنني قلق بشأن حقيقة الرسالة التي يرسلها.

قصة Elf بسيطة: عند وصوله ككشافة من القطب الشمالي ، يجد (أو هي) مكانًا في منزلك لمراقبة أنشطتك اليومية ، ثم يعود إلى المنزل كل ليلة للإبلاغ عنها. إنها مهمة الوالدين التأكد من أن سنوبول الصغير أو اليوبيل يختتمان في مكان مختلف كل صباح قبل أن يستيقظ الأطفال ، للحفاظ على الوهم بأن السحر سمح للعفريت بالسفر حول العالم بينما كان الجميع نائمين.

بالطبع ، يمكن للعفريت التركيز في الغالب على الأشياء الجيدة التي تقوم بها عائلتك ، ولكن تم توضيح ذلك في الكتاب والمواد الترويجية أن هدفه هو مساعدة سانتا على إدارة قوائم المشاغبين والنيسين الرسمية. وبعبارة أخرى ، فإن القزم بمثابة حافز لأطفالك ليكونوا جيدين خلال موسم الأعياد ، وإلا فسيتم إبلاغ سانتا عن سلوكهم الشرير.

منذ أن كان ابني الأكبر ، البالغ من العمر الآن سبع سنوات ، كبيرًا بما يكفي لفهم ما يحدث في عيد الميلاد ، جعلتني فكرة قائمة المشاغبين والنيسين غير مرتاحين. عندما يسيء الأطفال التصرف ، فعادةً ما يكون ذلك استجابةً لشيء ما في بيئتهم. إنهم متعبون أو جائعون ، خائفون أو مرهقون أو مرتبكون. هذا ينطبق بشكل خاص على الأطفال الصغار ، ولكن حتى مع تقدمي في السن ، أجد أنه لا يزال ساريًا. لا أستجيب دائمًا بالصبر والتفهم عندما يتصرف أطفالي (بعيدًا عن ذلك!) ، لكنني أعلم أن وظيفتي هي تعليمهم كيفية إدارة عواطفهم الكبيرة - وليس تصنيف هذه المشاعر على أنها سيئة أو جيدة بطبيعتها.

أن أقول لطفلي البالغ من العمر عامين ، المرهق والمبالغ في التحفيز ، أنه مدرج في قائمة المشاغبين عندما يمر بنوبة غضب ، يبدو الأمر غير عادل. إن إخبار طفلي البالغ من العمر سبع سنوات أن سانتا لن يجلب له أي ألعاب لأنه لن ينظف غرفته أو ينهي عمله المدرسي يبدو غير فعال. ماذا يحدث عندما ينتهي عيد الميلاد ، ولا يمكنني استخدام بابا نويل كمحفز بعد الآن؟ إذا كنت أرغب في أن أكون أبًا باستمرار ، فأنا بحاجة إلى نظام تأديبي يعمل لمدة 12 شهرًا من العام ، وليس نظامًا واحدًا فقط.

وماذا عن متابعة تلك التهديدات إذا لم يغير أطفالي سلوكهم؟ لقد سمعت قصصًا عن الآباء الذين ألغوا عيد الميلاد للأطفال الذين تصرفوا بشكل سيء ، لكن ليس لدي أي نية في الواقع لحجب الهدايا عن أطفالي. لا أريد أن أكون كذلك الذي - التي أحد الوالدين ، ولا أريد أن أحظى بهذا النوع من الكريسماس. ومع ذلك ، فأنا من المؤيدين لقول ما أعنيه: إذا أخبرت أطفالي أنهم مدرجون في قائمة المشاغبين لعدم مشاركة ألعابهم أو عدم استخدام الأخلاق الحميدة ، فماذا يعني عندما يأتي عيد الميلاد وتكون هناك هدايا تحت شجرة على أي حال؟ أخشى أن يكون هذا النوع من التناقض محيرًا وسيشكل سابقة سيئة لكيفية التعامل مع العواقب في منزلنا.

في كلتا الحالتين ، فإن الوعد بزيارة سانتا لتشجيع السلوك الجيد من أطفالي يشعر بالتلاعب. والأهم من ذلك ، يبدو الأمر وكأنني على العكس تمامًا من روح عيد الميلاد التي أجد نفسي أطاردها كل عام. لا أريد لأولادي أن ينظروا إلى العطلة على أنها صفقة. إذا تصرفت ، سانتا يحضر لي الهدايا. إذا لم أفعل ، فلن أحصل على شيء .

بدلاً من جعل سانتا وجانه اليقظين جزءًا من أبويتي في ديسمبر ، تحدثت مع أطفالي الكل الهدايا - المادية وغير المادية - يجب أن يقدمها الموسم. أؤكد على الإحسان والتسامح والأمل ، وكلها يمكن أن تُعطى مجانًا وتقبلها دون شروط. أقول لأولادي أننا لا نحتفل بعيد الميلاد لأننا أشخاص حسن التصرف. لا نقدم بعض الهدايا لبعضنا البعض لأننا أمضينا شهرًا كاملاً دون ارتكاب الأخطاء أو الغضب أو الأنانية أو الشعور بالضيق. نحن بشر وأحيانًا نقوم بأشياء بشرية ، لكننا نحب بعضنا البعض من خلال كل ذلك - دون قيد أو شرط. عيد الميلاد هو وقت جميل لتذكر ذلك.

الخل مفيد للبشرة

لذا إذا أتيت إلى منزلي هذا الموسم ، فلن تجد قطبًا شماليًا إلفًا جالسًا على أي من أرففي. لا أريد أن يعتقد أطفالي أنهم يستحقون سحر عيد الميلاد فقط إذا كانوا جيدين. أضع هدايا لأولادي تحت شجرتنا لأظهر لهم أنهم محبوبون بغض النظر عن هويتهم ، أو ما قالوه أو فعلوه ، أو كيف تصرفوا.

أعتقد أن هناك قدرًا هائلاً من روح عيد الميلاد يمكن العثور عليها في ذلك.