حتى مع التأمين الصحي ، تكافح كريستين ، وهي في الخمسينيات من عمرها وتعيش في سياتل ، لدفع تكاليف الرعاية التي تحتاجها للتعامل مع أعراض COVID-19 المزمنة. بعد إصابتها بالفيروس في بداية شهر فبراير ، عانت من الإرهاق الشديد والتهابات العين السيئة والسعال المزعج منذ شهور. عندما وصف طبيبها جهاز الاستنشاق لمساعدتها على التنفس ، صُدمت كريستين عندما اكتشفت أنها تكلف 300 دولار ، حتى مع التأمين. وتقول إنه كان علينا أن ننغمس في مدخراتنا لدفع ثمنها. نظرًا لأنها لم تكن قادرة على إجراء اختبار في شهر مارس - كانت سياتل نقطة ساخنة مبكرة ، وكانت الاختبارات نادرة - حدد طبيبها تشخيصها على أنه COVID-19 محتمل ، مما استثنيها من المزايا الممنوحة لمرضى COVID-19 من قبل شركة التأمين الصحي الخاصة بها .

مع خصم كبير على خطتها الصحية ، بدأت في تأجيل دفع ثمن أشياء أخرى تمامًا. في الواقع ، عندما اقترح طبيب كريستين عليها إجراء فحص بالأشعة المقطعية لمعرفة مدى الضرر الذي لحق برئتيها ، أومأت كريستين برأسها ، لكنها لم تفعل ذلك. تقول إنني كنت أترك نفسي أذهب بدونها لأنني لا أعرف كم ستكلف الأشياء.

كيف ميلي محرر مساعد تغلبت على مخاوفها المالية.

علاوة على ذلك ، قبل انتشار الوباء ، كانت كريستين - التي حجبت اسم عائلتها لحماية خصوصيتها - تعمل في شركة عائلية تستضيف دروسًا في الطهي ، إلا أنها لم تعد إلى العمل بعد. تستطيع هي وزوجها العيش على دخله ، ولكن بالكاد. تقول إن حياتي توقفت. لا أرى نفسي قادرًا على العودة إلى العمل أبدًا ، لأنني لا أشعر أنني بحالة جيدة ، ولا يمكنني الوثوق في التواجد في الأماكن العامة.

كريستين هي واحدة من ملايين الأمريكيين الذين يعيشون مع آثار ما بعد COVID-19. يقدر مركز السيطرة على الأمراض (CDC) أن واحدًا من كل ثلاثة مرضى عانوا من COVID-19 لديهم أعراض طويلة. يقول الخبراء إن هذه الأعراض يمكن أن تؤدي إلى فقدان الأجور والوظائف ، والديون الطبية ، ومشاكل الصحة العقلية ، من بين العديد من القضايا الأخرى. لا يزال الوباء في وقت مبكر. لقد بدأنا للتو في رؤية الآثار [الصحية والمالية] طويلة المدى للمرض ، كما يقول ديفيد جولدهيل ، الرئيس التنفيذي لشركة سمسم ، وهي شركة رعاية صحية مباشرة إلى المريض. هناك الكثير من علامات الاستفهام.

لكن هناك شيء واحد واضح على الصعيد المالي: الحصول على COVID-19 قد يكون مكلفًا. دراسة نشرت في المجلة الشؤون الصحية وجدت أن متوسط ​​تكلفة الإصابة بفيروس كورونا هو 3045 دولارًا أمريكيًا كتكاليف طبية مباشرة - أربعة أضعاف مبلغ الإصابة بالأنفلونزا. فاير هيلث ، وهي منظمة غير ربحية تجمع البيانات لشركات التأمين الصحي الخاصة ، وجدت ذلك يبلغ متوسط ​​تكلفة الاستشفاء لعدوى COVID-19 73300 دولار.

ل ما يقرب من 30 مليون أمريكي الذين ليس لديهم تأمين صحي ، يمكن أن يؤدي ذلك إلى الديون مدى الحياة ، والإفلاس (الديون الطبية هي السبب الأول للإفلاس ، تظهر الأبحاث) وغيرها من القضايا المالية. لحسن الحظ ، استجابةً للوباء ، تنازل العديد من شركات التأمين الصحي الكبيرة عن رسوم الاختبار وزيارات الطبيب والاستشفاء بسبب COVID-19. (للحصول على قائمة كاملة بمزايا الرعاية الصحية من كبار مقدمي الخدمات ، اتبع هذا الرابط.) حتى مع ذلك ، لا يزال العديد من الأمريكيين غير متأكدين من التغطية المتاحة لهم أثناء الوباء. استطلاع حديث أجرته Policygenius وجد أن 8 ٪ من المستجيبين تجنبوا اختبار COVID-19 والعلاج والرعاية لأنهم لم يكونوا متأكدين مما إذا كان قد تم تغطيته. علاوة على ذلك ، فإن العديد من الأشخاص الذين اشتبهوا في إصابتهم بـ COVID-19 في وقت مبكر من الوباء ، ولكن ، مثل كريستين ، لم يتمكنوا من الخضوع للاختبار بسبب نقص الاختبارات ، قد يتم إعفاؤهم من بعض مزايا COVID-19 المحدثة.

ولا تأخذ التكاليف الطبية في الاعتبار حتى الأثر المالي المذهل للأجور المفقودة بسبب COVID-19. بالفعل، ما يقدر بـ 33.6 مليون عامل في الصناعة الخاصة والولاية والحكومة المحلية لا يحصلون على إجازة مرضية مدفوعة الأجر . لذلك عندما لا يذهبون إلى العمل ، لا يتقاضون رواتبهم ؛ إذا أصبت بـ COVID-19 ، وخاصة إذا أصبت به ولديك أعراض طويلة تمنعك من العمل ، فقد يكلفك ذلك الآلاف من الأجور المفقودة.

علاوة على ذلك ، يقول بعض الأمريكيين إنهم عوقبوا بمهارة في العمل بسبب مرضهم. إيما ، 31 ، أخصائية صحة الأسنان التي تعيش في ديترويت ، أثبتت إصابتها بـ COVID-19 في 2 سبتمبر. لقد بقيت في الحجر الصحي لمدة ثلاثة أسابيع حتى تلقت اختبارًا سلبيًا ، ثم عادت إلى العمل في 29 سبتمبر ، لتجد أنها فقدت تحولها الأكثر ربحًا. إيما ، على الرغم من عملها في مجال الرعاية الصحية ، ليس لديها تأمين صحي. إنها تعمل أجرًا بالساعة ، وتقدر أنه منذ الأول من أيلول (سبتمبر) ، كسبت 1000 دولار فقط. كان عليها أن تنغمس في مدخراتها لتسديد كل شيء من رهنها العقاري إلى نفقاتها لطفليها ، الذين تتراوح أعمارهم بين 7 و 10 سنوات ، وأخشى أن يستمر هذا في الحدوث لي ، كما تقول.

وأحيانًا ، تنتشر الآثار المالية للمرض بعيدًا في المجتمع. بعد عدة أشهر من دخول القليل من المال في عملها. اضطرت لورينا ، صاحبة محل لتصليح السيارات في لوس أنجلوس ، إلى التوقف عن التأمين الصحي لموظفيها. تقول: لقد أمضينا أربعة أشهر بدون أي دخل ، ولم نتمكن من تحمل أقساطنا.

عندما أثبتت لورينا نفسها أنها مصابة بـ COVID-19 في نهاية شهر أغسطس ، قالت إنها دفعت مقابل اختبار جميع الموظفين ، بمبلغ إجمالي قدره 1700 دولار. مثل العديد من الأشخاص الذين أصيبوا بالفيروس ، عانت لورينا من أعراض حادة بما في ذلك التعب الذي جعل من المستحيل عليها النهوض من الفراش للعمل. لا تزال تكافح من أجل قضاء يوم كامل ، وتقدر أن رعايتها الشخصية ، من زيارات الطبيب إلى وصفة طبية لمزيلات الاحتقان ، قد كلفت ما يقرب من 3500 دولار من جيبها.

قالت: لقد تعرضنا للضرب مرتين. أولاً ، عانى عملنا بسبب الإغلاق. والآن ، إنها تكافح بسبب الفيروس. إذا كانت لديك تكاليف رعاية صحية متعلقة بـ COVID-19 ، توصي Kaiser Health News بفواتير صعبة التي تعتقد أنه يجب تغطيتها وتطلب من طبيبك تدوين ملاحظة في الرسم البياني الخاص بك تفيد بأنك تعالج من COVID-19 المحتمل حتى يكون لشركات التأمين سجل.

• بقلم برين والش

• متى سأحصل على 300 دولار إضافي في الأسبوع من البطالة ، وكم من الوقت سأحصل عليها؟
• الطريقة السرية التي يدفع بها الناس الآن ثمن طلاقهم
• 5 طرق ذكية للتوفير في التأمين على السيارات والتأمين على المنازل
• تقوم 10 شركات كبيرة بالتوظيف الآن - حيث وصلت مطالبات البطالة إلى أعلى مستوى لها منذ سبتمبر