في هذه السلسلة المستمرة ، نستكشف كيف يتعامل الأمريكيون مع خسائر الوظائف والدخل. أخبرنا بقصتك AskMillie@millie.us.

في ديسمبر من عام 2019 ، عندما غادرت ستيفاني المنزل الذي كانت تعيش فيه مع زوجها السابق ، كانت مصممة على إعالة أطفالها الثلاثة بمفردها. كان لديها 30 ألف دولار في البنك كانت قد ادخرتها بعناية على مر السنين. خططت لاستئجار شقة حتى توفرت لديها ما يكفي من المال لشراء منزلها الخاص.

كانت ستيفاني ، التي تعيش في لونج بيتش ، كاليفورنيا ، قد بدأت لتوها في بناء حياتها المهنية مرة أخرى بعد أن بقيت في المنزل مع أطفالها - ابنة وولدين - لمدة خمس سنوات. أصبحت مديرة العمليات في أعمال النقل والتأجير التي تؤجر طائرات خاصة للعملاء الأثرياء. في بداية عام 2020 ، كانت تحصل على 5000 دولار شهريًا من وظيفتها ، وهي تعمل بالقطعة ، و 2700 دولار شهريًا لدعم الطفل من زوجها السابق ، الذي طلقته في عام 2017.

تتذكر اليوم في شهر مارس / آذار الذي اتصل بها رئيسها ، صاحب العمل ، وطلب منها تخزين البقالة استعدادًا للإغلاق القادم. كانت تشتري مبيض في Rite Aid لتطهير منزلها. بعد ذلك مباشرة ، تلقت رسالة نصية من مدرسة أبنائها تفيد بأنهم سيغلقون أبوابهم. لقد وقفت للتو في الممر وبكيت ، كما تقول.

ليس عليك التضحية بالطقس الجيد والثقافة والمزايا الأخرى عندما تكون بميزانية محدودة.

مع انتشار قيود السفر ، كانت الشركة ستيفاني تعمل لصالح العملاء المصابين بنزيف. تم إلغاء جميع الرحلات المحجوزة. وتقول إنه لم يكن لدينا أي شيء في التقويم في نهاية مارس ، ولا شيء في التقويم في أبريل. قال مديري ، 'انظر ، لا أعرف ماذا سأفعل ، لكنني سأحاول أن أدفع لك.'

قررت ستيفاني ، بدلاً من ذلك ، الاستمرار في البطالة. بعد الضرائب ، كانت شيكات البطالة الخاصة بها تقارب 500 دولار في الأسبوع. كان إيجار الشقة المكونة من 3.5 غرفة نوم التي استأجرتها بعد خروجها مع أطفالها 3100 دولار شهريًا. ومما زاد الطين بلة ، أن والد ابنتها (لديها أب يختلف عن أبوين ستيفاني) فقد وظيفته ، ومعها ، فقد تأمينه الصحي. لتغطية الرعاية الصحية لابنتها ، كان على ستيفاني أن تبدأ في دفع 488 دولارًا لخطة خاصة من خلال Health Net. استمرت مدفوعات إعالة طفلها البالغة 2700 دولار شهريًا من زوجها السابق ، لكنهم لم يغطوا إيجارها بالكامل.

في خضم كل هذا ، كانت ستيفاني لا تزال تحاول بيع المنزل الذي كانت تملكه مع زوجها السابق. لقد اشتروا المنزل في البداية في عام 2014 مقابل 670 ألف دولار. لقد طرحته في السوق في ديسمبر مقابل 899000 دولار ، لكن بسبب الوباء ، بقي. في منتصف شهر أبريل ، باعت ستيفاني المنزل مقابل 820 ألف دولار ، وهي تأسف الآن لأن سوق الإسكان في منطقتها يزدهر مرة أخرى. ومع ذلك ، في المجموع ، تلقت ما يزيد قليلاً عن 100000 دولار من البيع.

لقد احتاجت إلى هذا المال ، لكن كأم عزباء ، لم يكن ذلك كافيًا. أريد شيئًا خاصًا بي ، حتى أتمكن من الاستعداد لمستقبلي ، كما تقول. لطالما كان حلمي أن أمتلك منزلي بالكامل.

إذا كانت ابنة تيريزا هي أم بناتي

تبذل ستيفاني قصارى جهدها لعدم الانغماس في مدخراتها ، وبدلاً من ذلك تقوم بتقليص النفقات. بدلاً من تشغيل مكيف الهواء ، فإنها تحافظ على معجبيها يعملون. ألغت اشتراكاتها الشهرية في HBO و FitFabFun. تقوم بتجديد مرطب وجهها في Rite Aid بدلاً من DMK Skincare ، وتشتري أطفالها الذين يستخدمون الملابس عبر الإنترنت بدلاً من Target. بدلاً من شراء البقالة ، اشتركت في خدمة الوجبات التي تقدم 8 وجبات في الأسبوع مقابل 60 دولارًا - وتمتد هذه الوجبات لتستمر طوال الأسبوع. تقوم بانتظام بمسح مواقع مثل Rakuten بحثًا عن صفقات. لم أقم بالتسديد في حياتي مطلقًا ، لكنني الآن أقوم بالقسيمة ، كما تقول.

اشترك في النشرة الإخبارية الإلكترونية لميلي هنا

كانت هناك بعض المصاريف التي اختفت من حياتها. تم تخفيض فاتورة الغاز بنسبة 75٪ لأنها لم تعد مضطرة للذهاب إلى العمل. كان أبناؤها في المنزل طوال الوقت ، لذلك لم تعد مضطرة لدفع تكاليف الرعاية بعد المدرسة أو الحضانة - ما يقدر بنحو 1100 دولار شهريًا. ومع ذلك ، فإن ستيفاني تكافح حتى لا تنغمس في مدخراتها.

في وقت من الأوقات ، فكرت في أخذ رفيقتها في الغرفة ، لكنها قررت في النهاية عدم قبولها مع وجود ثلاثة أطفال في المنزل. عندما انتهت صلاحية إعانات البطالة الإضافية في يوليو ، بدأ رئيسها في الدفع لها مرة أخرى لأنها كانت تعمل من المنزل - 2000 دولار شهريًا ، بالإضافة إلى أي عمولة تجلبها من تجنيد عملاء جدد. لكنها تكافح من أجل التركيز في العمل: لا أريد أن أضع الأطفال أمام التلفزيون ، لكننا في شقة ، والمعركة مرهقة.

في البداية ، كانت ستيفاني قادرة على البقاء على قيد الحياة على ما كانت تجلبه مع إعالة الطفل والبطالة. ثم احتاجت شاحنتها القديمة إلى مكابح جديدة بقيمة 2500 دولار. واكتشفت أن المنزل الذي باعته للتو به تسرب مياه بقيمة 800 دولار كانت بحاجة إلى إصلاحه ، وكان لديها 800 دولار من المرافق الخلفية التي كانت بحاجة إلى دفعها. تلقى أحد أبنائها فاتورة طبية بقيمة 200 دولار. كانت ابنتها تكافح ، وكانت تجري علاجًا افتراضيًا مقابل 150 دولارًا في الأسبوع. في المجموع ، تقدر ستيفاني أنها أنفقت 10000 دولار من مدخراتها - وهي غير متأكدة من المبلغ الذي ستحتاج إلى إنفاقه قبل انتهاء الوباء. إن الخسائر العاطفية لكل هذا عالية. تقول إنه على الرغم من الدعم العاطفي (ولكن البعيد) من أمهاتها - ستيفاني قريبة من والدتها الأم ، وأمها بالتبني ، وزوجة والدتها ، وجميعهم معرضون لخطر الإصابة بـ COVID-19 - إنها تكافح حقًا معها الصحة النفسية. نظرت في أمر توظيف معالج ، لكنها سرعان ما أدركت أن معظمهم لا يغطيهم تأمينها. لم أستطع دفع 150 دولارًا من جيبي ، كما تقول. بدلاً من ذلك ، تحاول فقط اكتشاف ذلك بمفردها.

وهي تعيش في شعور دائم بالذنب لأنها لا تفعل ما يكفي في العمل أو كأم. كان لديها خيار إلحاق أطفالها ببرنامج مدرسي يكلف 250 دولارًا في الأسبوع لكل طفل ، لكنها قررت في النهاية أنها لا تستطيع تحمل تكاليف ذلك. هدفي هو إعالة أطفالي ، وبالكاد أستطيع أن أفعل ذلك من خلال مدخلي ، كما تقول. لا توجد موارد للأمهات العاملات. لا أعرف كيف سننجو جميعًا من هذا.

• بقلم برين والش

• متى سأحصل على 300 دولار إضافي في الأسبوع من البطالة ، وكم من الوقت سأحصل عليها؟
• الطريقة السرية التي يدفع بها الناس الآن ثمن طلاقهم
• 5 طرق ذكية للتوفير في التأمين على السيارات والتأمين على المنازل
• تقوم 10 شركات كبيرة بالتوظيف الآن - حيث وصلت مطالبات البطالة إلى أعلى مستوى لها منذ سبتمبر