في موسم الكريسماس الماضي ، في ذروة فوضى الأعياد ، قدم لي شخص غريب في محل بقالة مزدحم أغرب الهدايا: تذكير بالروح الحقيقية لعيد الميلاد.

كان آخر يوم في المدرسة قبل عطلة عيد الميلاد. كان توأمي ماكس وبريان البالغان من العمر 5 سنوات ينزلان من اندفاع السكر لمبادلة الكعك أثناء العطلة ، بينما كان ابني جاك البالغ من العمر 3 سنوات قد استيقظ للتو من غفوة. كنا مستعدين للكارثة.

كانوا يرتدون قمصان عيد الميلاد وقبعات صغيرة منسوجة احتفالية ، وكان أطفالي الثلاثة يتدربون على مقاعد عربة التسوق في ساحة انتظار سيارات Trader Joe. عندما وصلت إلى الأبواب الأوتوماتيكية بعربتين (طفلان في أحدهما ، والثالث في الأخرى) ، طرق ماكس العربة التي تحمل بريان وجاك وتبع ذلك قتال بركل الأرجل ، وأذرع متدلية ، وتهكم لفظي.

لجعل الأمور أسوأ ، كنت أحاول في ذلك الوقت ممارسة الأبوة والأمومة الإيجابية. المبدأ الأساسي: تجاهل السلوك الذي تريد إخماده. المشكلة هي أن السلوك السيئ يتصاعد كما حدث في ذلك اليوم قبل أن يتبدد.

وصلت جوقة الأولاد الشبيهة بجرينش إلى ذروتها عندما اصطدمت بممر اللحم. بين صرخات ماكس الثاقبة ، وطعنات بريان المشاكسة ، ودموع جاك ، شعرت أن كل العيون في المتجر تركز عليّ - الأم سيئة التجهيز التي لم تستطع السيطرة على أطفالها.

أنا متأكد من أنني بدوت مرتبكة عندما حاولت تجاهل التحديق (وأولادي) ، وجمع البقالة ، والخروج من المتجر. ولكن بينما كنت أقوم بتدوير زاوية ممر المعكرونة ، اقتربت مني امرأة صغيرة ذات شعر بني طويل وعينين لطيفتين ومعطف من البازلاء. اقتربت ، ونظرت إليّ - نظرت إليّ حقًا - وقالت ، لا أريد التطفل ، لكن هل يمكننا مساعدتك؟

كيفية التعامل مع رفيق السكن السيئ

لقد كنت مشوشا. ماذا كانت تقدم؟ كيف يمكنها المساعدة؟ ومع ذلك ، كان وصولها بمثابة إلهاء مرحب به عن ذريتي الجامحة.

واصلت لدي ستة أطفال. يمكن لواحد أو اثنين منهم أخذ إحدى عرباتك ومتابعتك عبر المتجر حتى تتمكن من التسوق.

فقط على بعد قدم واحدة ، رأيت ستة فتيان وفتيات ، تتراوح أعمارهم من حوالي 4 إلى 12 عامًا. كانوا يصطفون في صف مثالي أمام عربة التسوق الخاصة بها ، تقريبًا مثل أطفال فون تراب ، كل منهم يبتسم في اتجاهنا.

شعرت بفكي. ستة؟ قلت لهم إنهم يتصرفون بشكل جيد. اني ملهمة. بطريقة ما ، كانت تتسوق بفاعلية مع ضعف عدد الأطفال مثلي ، ولم يكن أحدهم مربوطاً بعربة.

بأعجوبة ، هدأ السيرك الشخصي المكون من ثلاث حلقات. بدا أن مجرد وجودها يهدئنا جميعًا.

كان ينبغي أن يكون أخذ عرضها بلا تفكير ، لكنه لم يكن كذلك. لطالما ابتعدت عن المساعدة ، لا سيما عندما يتعلق الأمر بإدارة أطفالي. حتى أنني أقفز لتسوية جدال عندما يكون زوجي من الناحية الفنية في مهمة مع الأطفال. لذلك ، شكرتها وهرعت عبر المتجر لأجمع العناصر المتبقية في قائمتي. اختفت في الممرات بالسرعة التي ظهرت بها.

كيفية منع الإخطارات على الفيسبوك

تدفقت على لطفها مع أطفالي ، الذين تحولوا من حيوانات برية إلى طيور ذات أعين واسعة. وعندما رأيتها في خط الخروج أثناء خروجنا من المتجر ، لوحتها وشكرتها مرة أخرى ، ولمس قلبي للتأكيد.

في غضون دقائق من تأمين الأولاد في مقاعد سياراتهم ، نام ماكس ، وتدلى غطاء بريان وهو يكافح ليبقى مستيقظًا ، وغنى جاك Jingle Bells طوال الطريق إلى المنزل.

عندما نظرت إلى ملائكي الصغار الثلاثة ، صدمتني: إن الإمساك بيد مساعدة المرأة كان سيساعدنا جميعًا - وربما عائلتها أيضًا. لم يكن متلقو هدايا القديس نيكولاس غير الأنانية عازمين على إعادتها. لم تقل 'ماري' للملوك أبدًا ، أوه ، كم هذا لطيف ، لكن لا ، لست بحاجة إلى المر أو الذهب ، لكن شكرًا لزيارتكم. ' في مكان ما أثناء سعيي لأن أصبح أمًا رائعة ، تبنت عقلية عنيدة أستطيع أن أفعل كل شيء بنفسي كانت تسرقني من السحر الحقيقي لهذا الموسم.

في تلك الليلة عندما وضعت أطفالي في الفراش ، سألتهم عما يعتقدون أنه روح عيد الميلاد.

ماكس بالأنابيب على الفور. قال المحبة.

أجبته ، هذا ما أعتقده أيضًا ، يا صديقي ، على الرغم من أنني كنت سأقول العطاء قبل بضع ليالٍ. هل تتذكر ما حدث اليوم في Trader Joe’s؟

حاولت تلك السيدة اللطيفة مساعدتك ، ردوا جميعًا في موجة.

وتعلم ماذا؟ قلت هذا محبة. في غضون بضع سنوات ، عندما تكبر قليلاً ، آمل أن نظهر معًا نفس اللطف لعائلة أخرى تكافح.

الآن ، بعد مرور عام ، ما زلت أتسوق لدى نفس Trader Joe ، لكن وجهة نظري بشأن قبول المساعدة قد تغيرت بشكل كبير. في كانون الثاني (يناير) ، عندما عانى والدي من مضاعفات بعد الجراحة وأردت أن أكون بجانبه ، قبلت وجبات لعائلتي من صديق. لقد تركت واجبات أمي ورائي لقضاء عطلة نهاية أسبوع كاملة لحضور معتكف الكاتب. وعندما اصطدمت بـ Trader Joe مع الأطفال الثلاثة ، وعرض الموظف مساعدتي في السيارة ، أقول دائمًا نعم!

في أقل من دقيقة ، ذكرني الاستعداد الهادئ لتلك المرأة الغامضة للمساعدة بأن معجزات اللطف في كل مكان حولنا. علينا فقط أن نكون منفتحين على استقبالهم. وهذا أيضًا جزء من سحر الموسم.