كان أحد أكبر مخاوفي بشأن الزواج هو أنني عندما أصبح زوجة ، سأفقد تدريجيًا قوتي واستقلاليتي. في مسقط رأسي في نيوجيرسي ، تعلمت الفتيات سريعًا كيفية ضرب الكرة اللينة أو التفوق على الصبي ، وكوني صغيرة (طولي خمسة أقدام مرتديًا الجوارب السميكة) ، كنت فخورة بشكل خاص بمهاراتي. بعد التخرج من الكلية ، وجدت أنني أفتقر إلى جينات الخوف المعينة: ركضت في سنترال بارك ليلاً ، وبمجرد أن قفزني رجل ولم يقاومه فحسب ، بل طارده أيضًا ، وأقسم ، عندما كان يركض. في العشرينات من عمري ، عشت بمفردي ، وأكلت وحدي ، وسافرت بمفردي ، وسعدت بالاعتناء بنفسي. لقد اعتبرت نتفتي وشعوري بالاستقلالية علامتي التجارية.
ثم قابلت دان - طويل القامة ، عينان زرقاوان ، هادئ. في التاسعة والعشرين من عمري ، علمت أن الوقت قد حان للتداول في وضعي كعميل حر والزواج من هذا الرجل. ومع ذلك ، كنت قلقة من أن أكون طريًا ، وأنسى كل شيء بدءًا من كيفية تغيير المصباح (ضع كرسيًا على كرسي ، أو تسلق) إلى كيفية استكشاف مدينة جديدة بمفردك. في زواج والديّ ، احتفظت والدتي بالمنزل بمرح وركبت في مقعد الراكب بينما كان والدي يتخذ القرارات المهمة. لم أكن أتوقع أن أصبح سلبيًا. لكنني كنت أخشى أنه إذا لم أجبر على أداء مهام مختلفة (بعد كل شيء ، يمكن أن يغير دان المصباح الكهربائي دون التسلق) ، فسأكون كسولًا وأفقد ميزتي.
خلال 19 عامًا من زواجنا ، تحققت بعض هذه المخاوف. نعم ، نحن نعمل ونتولى الوالدين لطفلينا ، فيبي وناثانيال. لكن دان يقود سيارته عندما نذهب في إجازات ونتنقل في أماكن أجنبية بينما أتسوق من النوافذ وأعجب بأحذية النساء الأخريات. في المنزل ، يتعامل مع القمامة والإلكترونيات والمركبات ويدير الفناء ؛ أنا أطبخ وأقوم بالغسيل وأشتري الملابس وألعب دور الممرضة للأطفال المرضى. لا ألاحظ أبدًا ما إذا كان الوقود منخفضًا لدينا (سيتحقق دان) أو نتذكر عدد العربات التي تمتلكها أجهزة الكمبيوتر (سيعرف دان). منذ وقت ليس ببعيد ، خطر لي أنني أصبحت بالضبط ما كنت أخافه ذات مرة: نسخة أقل استقلالية عن نفسي السابقة.
بعد تلك اللحظة ، لم أرغب على نحو متزايد في جعل أطفالنا يعتقدون أن أمي تجلد الفطائر وتستخرج الشظايا بينما يقوم أبي ببرمجة نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ويأخذنا في رحلات. أردت أن أظهر لأطفالنا - وأنا - أنني ما زلت امرأة قوية يمكنها التعامل مع التضاريس الوعرة والنجاح دون مساعدة أي رجل ، حتى زوجي.
تم إنقاذ كلبنا ، روزي ، من شوارع بورتوريكو كجرو ، وتتبعنا أنا ودان محنة العديد من الكلاب الضالة هناك منذ ذلك الحين. في العام الماضي ، في إحدى الرسائل الإخبارية ، طلبت Adrienne Galler Lastra ، التي تدير مأوى الإنقاذ Amigos de los Animales خارج منزلها في بينونيس ، بورتوريكو ، متطوعين. بدت هذه فرصة مثالية: كان بإمكاني أنا وأطفالنا - ثم 16 و 13 - الإقامة في فندق رخيص والسير إلى الملجأ يوميًا ، حيث كنا ننظف الصناديق وننشر الكلاب ونصطحب الحيوانات إلى الطبيب البيطري ونساعد في إنقاذ الحيوانات الضالة. بالنسبة لهم ، قد يعني ذلك عملاً حقيقيًا بمكافأة كبيرة ، بالإضافة إلى تعليم حول العالم خارج مسقط رأسهم في ماساتشوستس ؛ بالنسبة لي ، كانت فرصة لإثبات اعتمادي على نفسي.
كان دان لطيفًا - قال إنه يمكن أن يقضي بعض الوقت بمفرده - لكنه بدا مرعوبًا عندما انسحبنا بعيدًا بدونه. (خط فراقه: لا تحضر كلبًا آخر!) ومع ذلك ، كنت متحمسًا. في مطار سان خوان ، شعرت بعودة التباهي القديم عندما حملت الحقائب في سيارتنا المستأجرة المصنوعة من الصفيح. بدلاً من ركوب البندقية ، قدتنا إلى بينونيس - أتعلم بسرعة أن القيادة على الطرق السريعة في بورتوريكو تتضمن في الغالب التزمير والصلاة.
لم أشعر بالخوف حتى من غرفتنا في الموتيل المضحك - في البداية. عندما أشار الأطفال إلى النمل وهو يسير من سلة مهملات المطبخ ، قلت فقط ، علينا تعديل توقعاتنا. لقد رضخت فقط بعد ظهور صرصور عملاق بجانب فراشهم وهم يغوصون ويصرخون على فوتون بلدي. في الصباح ، غادرنا إلى هوارد جونسون على بعد أميال قليلة. (كونك قاسيًا شيء ، لكن الحشرات الضخمة هي قصة أخرى تمامًا).
كان اليوم التالي في التسعينيات ، مع رطوبة كثيفة وأمهات لا ترى. سافرنا إلى منزل Adri ، حيث تعتني بـ 40 إلى 50 طفرة. تعال بسرعة ، اتصلت أدري ، مثل ونكا ، عندما اخترقت البوابة لتكشف عن عشرات الكلاب - الكبيرة والصغيرة ، التي تقفز وتصرخ وتنبح. نظر إلي فيبي وناثانيال. استدعت فتاة جيرسي الداخلية ودخلت ، أتساءل عما إذا كان حتى دان سيكون متعجرفًا جدًا. تبعهم الأطفال.
وهكذا بدأ أسبوع من العمل الحار والجاد ولكن المجزي. مع كل يوم ، شعرت بمزيد من الثقة ، ومزيد من القوة - أشبه بعمري. سرعان ما عرفنا الكلاب بالاسم ، وهزوا التحية عندما وصلنا. في أحد الأيام ، عندما توجهت أنا وأدري والأطفال إلى الشاطئ لأخذ بعض الكلاب للسباحة ، بدأ أدري بالصراخ على رجل كان يلقي القمامة في مكان قريب. صاح الرجل ، وتقدم بقوة. ييكيس فكرت ، لكني تصرفت بلا مبالاة بينما أبقيت الأطفال ورائي. انتهى الوضع بسلام ، ولكن ليس قبل أن يرى فيبي وناثانيال أن والدتهما لن تفر في حالة من الاضطرابات.
في ليلة أخرى ، أثناء قيادتنا للمنزل من نزهة ، تاهت في حي خطير حقًا. استشرنا الخرائط معًا بهدوء وعدنا في النهاية إلى الفندق. كنت مسرورًا: لنفسي ، لأنني اعتقدت أنني تعاملت مع الأمر بشكل جيد ؛ للأطفال ، لأنهم رأوا أنه في بعض الأحيان ، لتجربة الحياة بشكل كامل ، عليك أن تخاطر أو ترتكب خطأ.
لقد اتفقنا على نقل أربعة كلاب وثلاث قطط إلى ماساتشوستس حتى يمكن تبني الحيوانات. أثناء صعودنا إلى الطائرة ، كنت قلقًا بشأن العثور على رجال إنقاذ القطط (الذين وعدوا بأخذ القطط من المطار) ، ناهيك عن نقل جميع الكلاب جسديًا عبر المبنى. بعد ساعات ، وصل حزبنا المكون من 10 أفراد. لقد كنت أنا وأطفالنا مرهقين لأننا نسحب الأمتعة وحاملات الحيوانات الأليفة لفريق القطط (جميعهم حاضرون!) قبل أن نخرج الكلاب إلى الشارع. ووقف دان يبتسم ويهز رأسه بينما حملنا كلباً تلو الآخر في سيارتنا. لم أكن سعيدًا أبدًا لرؤيته.
أمضت الطفلة عطلة نهاية الأسبوع معنا قبل أن يحزم دان العربة ليأخذ الجميع باستثناء واحد منهم (الذي احتفظنا به وأطلقنا عليه اسم ريكو) إلى ملجأ على بعد ساعتين. قاد دان. ركبت بندقيتي وأكلت الشوكولاتة وأخذت أغفو. كانت الجنة. كنت قد ذهبت إلى بورتوريكو لاستعادة موجو وإثبات شيء للأطفال ، وقد أنجزت ذلك. لكنني شعرت بشيء آخر عندما عدت إلى المنزل لم أكن أتوقعه: الامتنان لكوني جزءًا من فريق جيد التجهيز.
ما زلت سعيدًا لأننا ذهبنا أنا وأولادي في الرحلة بدون دان. لقد وقع في حبي لأنني كنت مستقلاً ، وأظهر مغادرتي أنني لم أتغير. وعندما أشعر بالزواج هذه الأيام ، أذكر نفسي أن كوني جزءًا من فريق لا يعني أنني كسول أو لا أستطيع أن أفعل شيئًا بنفسي. هذا يعني فقط ، في الوقت الحالي ، أنني محظوظ بما يكفي لأنني لست مضطرًا لذلك.
