المرأة الملهمة التي تقرب الطاولات المصنوعة يدويًا المجتمعات من بعضها البعض

على بعد حوالي 30 ميلاً من الأرض من أكشاك الحلوى في فيرجينيا بيتش بالمياه المالحة ، تصطف صفوف من منازل اللوح الأنيقة في شوارع كولبيبر لاندينغ. منذ ما يقرب من قرن من الزمان ، كانت هذه الأرض عبارة عن مزرعة مساحتها 488 فدانًا وفيرة بالذرة والقمح وفول الصويا. قبل تسع سنوات ، كان مشروعًا سكنيًا صغيرًا لحوالي 40 منزلًا فقط داخل مدينة تشيسابيك بولاية فيرجينيا. معظم الناس يعرفون بعضهم البعض. يتذكر تيم غودج المقيم منذ فترة طويلة (الجميع اتصل به للتو رئيس البلدية في ذلك الوقت) أنه أقام حفلة كان فيها خنزير مشوي كافياً لإطعام الحي بأكمله.

مع تحسن الاقتصاد ، ازدهرت Culpepper Landing ، ولديها الآن حوالي 700 منزل من مختلف الأحجام ، العديد منها يضم عائلات عسكرية شابة مرتبطة بمحطة نورفولك البحرية وقواعد أخرى قريبة. ما يعجبني في الحي هو أننا نحصل على جميع المجموعات الاجتماعية والاقتصادية ، وكلها تعيش معًا وتتعايش معًا ، أليس هذا ما يفترض بنا أن نفعله؟ من المفترض أن نحب بعضنا البعض ونتعرف على بعضنا البعض ، كما تقول ليندا رايس ، المقيمة في مؤسسة Hampton Roads Community Foundation. ومع ذلك ، تقول رايس ، إن النمو السريع جعل المنطقة تبدو مجهولة أكثر ؛ من الصعب التعرف على أشخاص جدد هذه الأيام.

وهو ما يقودنا إلى طاولة المفاوضات.

بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى Culpepper Landing هذا الربيع ، كانت طاولتان صلبتان من خشب الأرز الغربي قدمتها سارة هارماير ، الذي ساعد والدها في صنعها في حظيرة بالقرب من أوستن ، تكساس. لقد تم ترتيبهم من البداية إلى النهاية لإنشاء طاولة واحدة ضخمة والاستعداد لتناول العشاء لعشرين من قادة المجتمع ، كجزء من حملة لمكافحة الجوع من وول مارت ، مجموعة الإغاثة من الجوع تغذية أمريكا و بسيط حقيقي ، و الباب التالي ، شبكة التواصل الاجتماعي للأحياء. كانت الفكرة أن يقوم أعضاء Nextdoor بترشيح أحد الجيران لاستضافة محادثات مع القادة المحليين حول معالجة الجوع - وقد رفعت رايس يدها من أجل Culpepper Landing.

كان أول ما حدث على الطاولة صلاة: الشكر على تناول الطعام معًا ، والأمل العائلات التي ليس لديها طعام على طاولاتهم.

الشيء التالي الذي حدث على الطاولة كان محادثة. تدحرجت سحابة مشؤومة وارتفعت الرياح ، فاجتمعت المجموعة للاستماع بينما كان كل ضيف يروي قصة شخصية. تحدث الشيف غاري لوبلان ، الذي يعيش بالقرب من تشيسابيك وقام بإعداد عشاء ذلك المساء ، عن حزنه الشديد أثناء تطوعه في مسقط رأسه في نيو أورلينز بعد إعصار كاترينا لدرجة أنه تم نقله لتأسيس منظمة Mercy Chefs ، وهي منظمة غير ربحية تقدم وجبات لضحايا الكوارث الطبيعية . وصفت ديلينا بافالو وابنتها نيشيل ، مؤسستا جمعية خيرية محلية للجوع ، الطهي لمئات من العائلات المحتاجة خارج مطبخهم الخاص على الرغم من قلة الإمكانيات بأنفسهم.

آخر شيء حدث على الطاولة كان شعورًا. شعرت أن التغيير قد انطلق وأن الضيوف أرادوا الاستمرار فيه. روث جونز نيكولز ، الرئيس التنفيذي لشركة بنك الطعام في جنوب شرق فيرجينيا والشاطئ الشرقي ، تحدث عن إجراء المزيد من المحادثات على المزيد من الطاولات في جميع أنحاء هذه الزاوية من الولاية. إنه تفاعل كيميائي شهدته Harmeyer ، التي كانت تنقل طاولاتها في جميع أنحاء البلاد على مدار السنوات الخمس الماضية ، مرارًا وتكرارًا.

منذ ألفي عام ، دُعينا لنحب جيراننا ، وهذا بالتأكيد ما يدفعني ، كما تقول. العالم مجنون قليلاً الآن ، ويمكننا استخدام المزيد من الحب في تفاعلاتنا. يحتاج الكثير من الناس إلى الشعور بأنهم منخرطون ومنظورون. وهذا صعب - جيراني ليسوا جميعًا مثلي. ولكن هناك طرقًا يمكننا من خلالها الاتصال ، والطاولة مكان جميل وطبيعي للقيام بذلك. عندما تجلس على طاولة كبيرة ، تشعر وكأنك جزء من شيء ما.

عندما تفكر في الأمر مرة أخرى ، حدثت معظم أفضل لحظات Harmeyer حول طاولة. نشأت في هيوستن مع والدتها التي كانت معلمة لرياض الأطفال ، وكانت كل وجبة لحظة قابلة للتعليم - طبق مع شريحة لحم وسلطة وفراولة أصبح Jell-O درسًا في الرسالة س. عندما كانت هارماير في المدرسة الثانوية ، بعد وفاة والدتها بسبب السرطان ، كانت هي وأختها ووالدها على مائدة العشاء فقط ، وكان الثلاثة يطورون علاقة وثيقة.

في مدرسة الدراسات العليا للتعليم في أركنساس ، قامت هارماير بتشغيل مطعم خارج منزلها ؛ تركت قائمة على جهاز الرد الآلي وأخذت الحجوزات ، حيث كانت تجلس 16 شخصًا في الساعة في غرفة تلفزيون تم تحويلها. (حقيقة أن مقهى Red Porch كان غير قانوني للغاية ، كما تقول ، لم يمنع رئيس الجامعة من إحضار الضيوف لتناول العشاء.) في وقت لاحق ، أصبح تجمع الناس حياتها المهنية ، حيث تولت دورًا في تنظيم حفلات جمع التبرعات من أجل مركز رئيسي لأبحاث سرطان الأطفال.

بحلول عام 2010 ، كانت قد انتقلت إلى مكتب دالاس بالمستشفى. كانت تعيش وتتنفس وظيفتها ، ونتيجة لذلك وجدت صعوبة في التعرف على الناس. كنت أعمل طوال الوقت وكنت سعيدًا للقيام بذلك ، لكنني أدركت أنه يجب أن يكون هناك تحول في حياتي ، كما تتذكر. شعرت أن عملي هادف ، لكنه كان مستهلكًا بالكامل.

تحدتها صديقة أن تفكر في الوقت الذي كانت فيه في أسعد حال ، واستمرت في العودة إلى مقهى ريد بورش: كان ذلك أفضل عام في حياتي. تقول إن هناك شيئًا ما يتعلق بجمع الناس ، والطعام ، والتواصل. لقد تصورت استضافة الجيران في الفناء الخلفي لها وطلبت من والدها ، لي هارماير ، أن يبني لها طاولة كبيرة بما يكفي لتسع 20 مقعدًا.

أن الأب لم يقم ببناء طاولة من قبل وأن الابنة لم تكن تعرف حتى 20 من جيرانها مجرد مطبات سرعة. رسمت صورة تقريبية لما تريده - طاولة مزرعة من خشب الأرز الأحمر الغربي. قام لي ، وهو مدير نفط متقاعد وعامل خشب هواة يعيش في مزرعة عائلية خارج أوستن ، بضرب الإنترنت للحصول على التعليمات وبنى الطاولة في حظيرة خلف منزله. في مارس 2012 ، وضعت سارة القطعة النهائية في فناءها الخلفي المريح في دالاس وعلقت ثريتان من شجرة البلوط أعلاه. لقد حددت هدفًا لمحاولة خدمة 500 شخص في ذلك العام ، كما تقول ، وهو رقم عشوائي. لكنها أعطتني شيئًا لأكون مقصودًا بشأنه.

وجدت أسماء وعناوين 300 شخص في منطقة SOHIP (جنوب هايلاند بارك) من خلال موقع Nextdoor. ثم قامت بإرسال كل منهم بالبريد ودعوات أوراق المدرسة القديمة إلى So Hip SOHIP Soiree ، وتطلب من الناس التفكير في الخروج إذا لم يقابلوا جيرانهم من قبل ويرجى إحضار طبق لمشاركته. حضر أكثر من 90 شخصا. تقول إنني شعرت بالذهول تمامًا. أدركت في تلك الليلة ، مع استمرار الناس في النزول من الممر ، أن الناس يريدون فقط أن تتم دعوتهم.

العالم مجنون قليلاً الآن ، ويمكننا استخدام المزيد من الحب في تفاعلاتنا. يحتاج الكثير من الناس إلى الشعور بأنهم مشمولون ومُرون

لذلك واصلت دعوة الجيران لحضور حفلات أعياد الميلاد والحفلات الموسيقية والمزيد. تبلغ ميزانية هذه التجمعات حوالي 75 دولارًا شهريًا. معظم الوجبات عبارة عن وجبات جاهزة ، ويتم تقديم كل شيء على طراز عائلي ، حيث يحصل الضيوف على الرموز المميزة التي تخصص وظائف مثل ملء المشروبات وتنظيف الأطباق وإعطاء الخبز المحمص. هذه هي طريقي للخروج من عقلية أن علي أن أفعل كل شيء بصفتي المضيفة ، وهي تدعو الناس لخلق شيء ما معًا ، كما تقول. لا تتذكر آخر مرة حملت فيها غسالة الأطباق الخاصة بها.

بعد ثمانية أشهر من حصولها على الطعام لأول مرة ، سارت الضيفة 500 في الممر للاحتفال بعيد الشكر: أم عازبة مع صبيان وفتاة ، تحمل طبق الاسكواش الخاص بخالتها. شعرت هارماير كما لو أن اللحظة تتكشف في حركة بطيئة ، مع قفز هارماير والتصفيق ، مرتدية تاجًا وشاحًا عليه رقم 500 ، ونظرت إلى والدها وهو يهتف لها. كنت أعلم أنني لا أريد أن أتوقف بعد ذلك ، كما تقول. كانت تلك السنة قد تفوقت تمامًا على عام Red Porch Café.

على مدى الأشهر القليلة التالية ، بدأت الخطة في التبلور. نادت والدها: هل ستبني المزيد من الطاولات؟

خدمت Harmeyer الآن أكثر من 3000 شخص على مائدة الفناء الخلفي الخاصة بها. تركت وظيفتها في المستشفى منذ حوالي عام لتعمل بدوام كامل في إدارة الشركة التي أطلقت عليها اسم Neighbor’s Table. لقد وضعت طاولات في 28 ولاية ، بهدف الحصول على واحدة من جميع الولايات الخمسين بحلول عام 2020.

لا يزال لي يصنع كل قطعة في حظيرته. يشتري 800 رطل من ألواح خشب الأرز الأحمر الغربي في وقت واحد ويصنفها بعناية حسب اللون. أدواته بسيطة - ميتري لقطع الألواح والبراغي ومثقاب لربط الألواح في الجزء العلوي من الطاولة ، ومنشار طاولة لقطع الشقوق في الأرجل من أجل عوارض الدعم. تمر كل لوحة من خلال آلة صنفرة الأسطوانة قبل التجميع ويتم صقلها يدويًا مرة أخرى بعد ذلك. يقوم الأب وابنته بوضع واقي للبقع والطقس ، وفي إشارة إلى جذورهما في تكساس ، أنهيا الطاولات بعلامة تجارية حديدية ساخنة لشعارهما. يبيعون الطاولات مقابل 1700 دولار وما فوق. تقوم سارة بتسليمها بنفسها من مؤخرة شاحنة مستأجرة ، وينضم إليها المشترون وجيرانهم لتفريغها وتجميعها.

في وقت سابق من هذا العام ، سلمت 18 طاولة مجاورة في تسعة أيام ، متوجهة من تكساس إلى كاليفورنيا وأوريغون ووايومنغ وكولورادو. يمكنها الاستعانة بمصادر خارجية لعمليات التسليم ، ولكن جعل الأمر شخصيًا هو بيت القصيد. تقول إن معظم الأشخاص الذين يحصلون على طاولاتنا يريدون أن يكونوا جزءًا مما نقوم به ويريدون أن يكونوا جزءًا من شيء أكبر من أنفسهم. العديد من العملاء هم أفراد أو عائلات يشترون طاولة في الفناء الخلفي لمنزلهم ، ولكنها أيضًا وضعت طاولات في الكنائس والشركات وفي الأماكن العامة. (وضعت حملة مكافحة الجوع الأخيرة مع وول مارت طاولات ليس فقط في تشيسابيك ولكن أيضًا في الأماكن العامة في شارلوت وفينيكس وبيتسبرغ).

غالبًا ما يبقى هارماير لتناول الوجبة الأولى على المائدة ؛ تقول إنها تحاول الاستماع أكثر من التحدث. قام جيمس وسارة شنايدر ، أصحاب المطاعم في كلاركستون بولاية ميشيغان ، بشراء طاولة لمنزلهم ، وبعد ذلك بعام ، وضعوا أربعة آخرين في المستوى الأدنى من الاحتياطي الفيدرالي ، وهو مطعم قاموا بتحويله من مبنى بنك قديم. أقامت هيذر وكريس كونغو في ديابلو ، كاليفورنيا ، حفلة حول طاولتهم لجميع العائلات الجديدة التي تدخل فصل الصف السادس لابنهم ، لتسهيل انتقال الأطفال قبل اليوم الأول من المدرسة. استضاف المشترون الأعياد العائلية وحفلات التعرف على الجيران ووجبات العشاء للعائلات اللاجئة وليالي الحبوب مع الأصدقاء. يقول Harmeyer: نحن جميعًا عاديون جدًا ، لكننا نقوم بشيء غير عادي من خلال التجمع معًا.

بالعودة إلى Culpepper Landing ، اخترقت الشمس أخيرًا الغيوم تمامًا كما تم إزالة أطباق العشاء. ستبقى الطاولات في الساحة إلى الأبد ، هدية من رعاة الحدث. أوضحت ليندا رايس أن اللجنة الاجتماعية للمجتمع كانت تناقش بالفعل إمكانية الحصول على جوائز شهرية. ربما يختارون موضوعًا واحدًا للنقاش ويطرحونه على الطاولة بأكملها ، كما كانت الممارسة في عشاء توماس جيفرسون في فرجينيا. ستصبح الطاولات مفيدة في بناء المجتمع ، كما تقول رايس. لديهم القدرة على تغيير منطقتنا.

للاحتفال بوصول الطاولات ، تدفق السكان من المنازل التي تصطف على جانبي ساحة البلدة لحضور حفل جماعي. تم إعداد شاحنة تاكو ، وبدأ DJ في اللعب ، وتدحرجت كرات كرة القدم من جميع الاتجاهات. العائلات التي تأكل على الطاولات تنحط لتجنب الفريسبي الضال. جلس مراهقان كتفًا إلى كتف على المقعد ، متجمعين فوق الهاتف. صعد أب وابنته تحت الطاولتين على ركبتيهما للتحقيق في كيفية بنائهما ، وطرقوا عوارض الدعم التي تمسكهما ببعضهما البعض.

بجواري ، كانت أم جالسة على المقعد وأمسكت طفلها الصغير وهو يحاول تناول الطعام ، وفقد طبقه وانسكب الفاصوليا السوداء على السطح. بينما كانت الأم تدحرج عينيها وتنثر على البقعة ، أذهلني أن أمسية بدأت بصلاة كانت تنتهي بنوع من المعمودية بواسطة تاكو. كانت الأشياء السحرية ستحدث على هذه الطاولة.