في سن الرابعة والثلاثين ، بعد وقت قصير من وصولي إلى قمة جبل كليمنجارو ، قررت أن لدي ما يكفي من الإثارة وأنني مستعد لتكوين أسرة. قبل ثمانية أشهر ، ولدت ابنتي الصغيرة. لم أكن أعلم أنها ستكون أعظم مغامراتي.
إلى أن دخلت حياتي ، كنت دائمًا أنظر إلى اللقاحات بموضوعية. كنت أعرف الحقائق: اللقاحات تنقذ الأرواح. كقائد في مؤسسة الأمم المتحدة ( unoundation.org ) ، دافعت عن اللقاحات كجزء من عملي اليومي ، مذكّرة الناس بأن ما يقرب من مليوني طفل يموتون كل عام بسبب أمراض يمكن الوقاية منها بجرعة بسيطة. سافرت حول العالم مع منظمة الصحة العالمية (WHO؛ who.int ) ، اليونيسف ( unicef.org ) ، ومجموعات أخرى ، ورأوا عن كثب أهمية جهود استئصال شلل الأطفال وحملات الوقاية من الحصبة. غالبًا ما كنت أسخر من الأمهات اللاتي يشعرن بجنون العظمة بشأن تطعيم أطفالهن في الولايات المتحدة. بعدها حان دوري.
لا أعتقد أنني كنت خائفًا من أي شيء في حياتي: تسلق الجبال ، والغوص مع أسماك القرش ، ونقل طائرات الأمم المتحدة إلى مناطق الصراع - لم يسبق أن صدمني أيٌّ من هؤلاء. لكن قيادة طفل يبلغ وزنه سبعة أرطال إلى المنزل من المستشفى كانت أكثر تجربة محيرة للأسنان في حياتي. (لقد أثنت على زوجي لأنه ذهب 40 في منطقة 60 ميلًا في الساعة ولأنه وضع يديه عند 10 و 2 على عجلة القيادة.) كانت الأيام التي أعقبت وصول ابنتي إلى المنزل مليئة بالدموع والقلق وحتى ذعر تام. هل هي تأكل بشكل صحيح؟ هل تتنفس؟ هل هذا السرير آمن؟
عندما حان الوقت لتلقي طلقاتها ، وجدت نفسي أتساءل عما إذا كنت أتخذ القرار الصحيح. كيف يمكنني قيادة مبادرات كبيرة لعملي دون قلق ولكن كل قرار لطفلي كان مخيفًا بشكل لا يصدق؟ لقد تجولت على عدد كبير من المواقع الإلكترونية — مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ( cdc.gov ) والأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال ( aap.org )، من بين أمور أخرى. ولحسن الحظ ، عزز بحثي ما كنت أعرفه بالفعل أنه صحيح: اللقاحات تعمل. لقد أنقذ التحصين أرواح أطفال أكثر من أي تدخل طبي آخر في الخمسين عامًا الماضية. اللقاحات آمنة وبسيطة وهي من أكثر الطرق فعالية من حيث التكلفة لإنقاذ حياة الأطفال وتحسينها في جميع أنحاء العالم. مع العلم بكل هذا ، قمت بجدولة لقاحات ابنتي.
بالنسبة لنا ، كان الحصول على اللقطة أمرًا سهلاً: لقد أخذت 10 دقائق بالسيارة إلى مكتب طبيب الأطفال وتقاضيت أكثر من 10 دولارات أمريكية. الأمر ليس بهذه البساطة تقريبًا في أماكن أخرى من العالم. لا يتلقى طفل من بين كل خمسة أطفال تقريبًا في البلدان النامية التطعيمات المنقذة للحياة لحمايتهم من أمراض مثل الحصبة والالتهاب الرئوي والإسهال وشلل الأطفال. عندما كنت في مالي ، على سبيل المثال ، سمعت قصصًا حزينة عن أمهات فقدن أطفالهن بسبب الحصبة وكانوا يحاولون بشكل محموم حماية أطفالهم الجدد على أمل ألا يتعرضوا لمثل هذه الخسارة مرة أخرى. لقد تحملت هؤلاء النساء مأساة مروعة وسار لأيام للوصول إلى مركز صحي ، حيث يمكن لأطفالهن تلقي اللقاح.
لكن التغيير ممكن. انخفضت وفيات الحصبة بنسبة 85 في المائة في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، بفضل الشراكة العالمية لمبادرة الحصبة ، وهي جهد مشترك لمؤسسة الأمم المتحدة والصليب الأحمر الأمريكي ( redcross.org ) ، ومركز السيطرة على الأمراض ، واليونيسيف ، ومنظمة الصحة العالمية. في أوائل عام 2012 ، أعلنت الهند بفخر أنه ليس لديها حالات شلل أطفال جديدة خلال العام السابق.
بعد طلقاتها ، أصيبت ابنتي الصغيرة بالحمى لمدة يومين. بصفتي والدتها الواقية ، كرهت أن أراها تشعر بعدم الراحة. كان لدي أيضًا مجموعة صحية من الذنب لأنني أضعها في هذا الألم قصير المدى. ومع ذلك ، فإن اليومين الصعبين يستحقان حماية مدى الحياة وفرصة النمو الصحي والقوي - وهو حق يجب أن يمتلكه كل طفل.
لقد أعطيت ابنتي فرصة للحياة ، وآمل أن تمنح الآخرين نفس الشيء. انضم بسيط حقيقي وحملة Shot @ Life ، وهي مبادرة جديدة لمؤسسة الأمم المتحدة تهدف إلى جعل الأمريكيين يدافعون عن اللقاحات في البلدان النامية.
تعرف على المزيد حول كيفية مساعدة Shot @ Life التابعة لمؤسسة الأمم المتحدة مصل وعن سعي امرأة للقضاء عليها شلل الأطفال في جميع أنحاء العالم.
