لم أتمكن من رؤية أطفالي أبدًا. توجه إلى نادي الكتاب أو اجتماع مجلس الإدارة ، ومن المحتمل أن تسمع العديد من الأمهات يرددن هذه الامتناع. وبالتأكيد ، هذا صحيح بالنسبة للبعض منا. لكن ضع في اعتبارك: بشكل عام ، تقضي الأمهات اليوم وقتًا أطول مع أطفالهن أكثر من أي وقت مضى. منذ عام 1965 ، ارتفعت معدلات القوة العاملة للنساء اللواتي لديهن أطفال دون سن 18 من 45 في المائة إلى 78 في المائة. ومع ذلك ، فإن أمهات اليوم - سواء كانت تعمل أو تقيم في المنزل - تسجل ساعات رعاية أطفال أكثر مما كانت تفعله Betty Drapers في الماضي: أكثر من 14 ساعة في الأسبوع في عام 2010 ، مقارنة بأكثر من 10 ساعات في الأسبوع بقليل 1965. هذا هو الحال على الرغم من أن الآباء المتزوجين زادوا عبء رعاية أطفالهم بأكثر من أربعة أضعاف في نفس الفترة الزمنية.

لماذا التركيز المتزايد على الأبوة والأمومة؟ تشعر العديد من الأمهات بالقلق من أن أطفالهن لن يتمكنوا من المنافسة في مجتمع يبدو أن الفرص تتضاءل فيه ، كما تقول أنيت لارو ، أستاذة علم الاجتماع في جامعة بنسلفانيا. وتقول إنه من المفترض في هذه الأيام أن تقوم الأمهات بأكثر من القيام بالدور التقليدي المتمثل في توفير الطعام والمأوى والضمادات للركب المصابة بالجلد. يُتوقع منا أيضًا معرفة كيفية تعظيم مهارات أطفالنا.

ربما هذا هو السبب في أن 84 في المائة من الأمهات في استطلاعنا قالوا إنهن يتحملن المسؤولية الرئيسية عن التخطيط لأنشطة الأطفال. (وأيضًا لماذا الأطفال هم المصادر الأكثر شيوعًا لوقت الفراغ المتقطع).

لكن في الآونة الأخيرة ، كان هناك تراجع في الأبوة والأمومة التي تستغرق وقتًا طويلاً. اقترحت إحدى الدراسات أن الأطفال الذين هم مركز عوالم آبائهم قد يكبرون ليصبحوا مراهقين أكثر عصبية. اكتسبت حركة Free Range Kids ، التي بدأها المؤلف Lenore Skenazy ، قوة دفع من خلال الدعوة إلى اللعب غير المنظم والأقل إشرافًا. إليزابيث بادينتر ، مؤلفة النزاع (تستحق في مايو ، 16.50 دولارًا ، amazon.com ) ، يشير إلى أن الأمومة لا تحتاج إلى أن تكون مهنة بدوام كامل. يعتقد بعض الآباء أن الأم الطيبة تضع احتياجات طفلها قبل أي شيء آخر - وهذا أمر غير صحي ، كما يقول بادينتر. ولا تجعلنا أفضل قدوة. بعد كل شيء ، إذا كان هدفنا النهائي هو جعل أطفالنا يجدون إشباعًا شخصيًا ، فربما يجب أن نكون قدوة يحتذى بها: بوضع أنفسنا على رأس قوائم المهام الخاصة بنا.